А сам вахтер разозлился пуще прежнего: «Самого мелкого оставили на съедение волку! Да ещё и знакомого! У-у-у, шакалы малолетние! Ну, ничего, я им сделаю сейчас научку! Больше не полезут на частную территорию!»
Резко похолодало. Сорвался ветер, по озеру стали ходить волны, не хуже океанских. Зябко поежившись, вахтер огляделся и, убедившись, что вокруг ни одной живой души, молниеносно подскочил к краю мостика и спихнул Ваньку прямо в тинистую, отвратительно коричневую воду. Малец не успел даже вскрикнуть.
И стоять бы мужчине на рыбацком мостике, весело потирая руки, ан нет. Что-то в его душе всколыхнулось, руки разжались, сердце бухнулось об ребра. Где-то далеко, на периферии раздалось едва слышное шипение, напоминающее смех. Видимо, не получит Вече новую жертву. Не сегодня.
А Павел вдруг прозрел – он задумался: «Что же я натворил! Он же утонет! Там же водорослей больше, чем мозгов у меня в голове! Я хотел проучить, а не убивать!»
Наскоро скинув с себя одежду, вахтер нырнул в воду и достал мальчика.
– З-зачем в-вы эт-то сдел-лали?! – стуча зубами, прохрипел Ваня, отогреваясь в каптерке спустя десять минут. Вода оказалась ледяной. Даром, что купались час назад: видимо, это Вече так принимало новую жертву.
– Не знаю… Теперь я вообще ничего не знаю. – Схватившись за голову, простонал Павел. – Тебе, да и всем нам, очень повезло.
Подростки угрюмо молчали. Каждый понимал, что с озером что-то не так. Стоит лишь вспомнить невероятной силы тягу, что заставляла их, после нагоняя, возвращаться на Вече.
– Так, друзья-товарищи! – Сказал Патрик, поднимаясь. – Предлагаю уйти отсюда, пока еще кто-нибудь не попытался умереть. На вот, одевайся. Негоже в разгар лета болеть.
Спустя десять минут навстречу закату шагала престранная компания: четверо полуголых подростков, мужчина с рюкзаками на спине и животе, и парнишка в тулупе и валенках.