К мелодии добавилось пение: язык девушка не узнала, но сама песня пробирала до мурашек.
Пройдя вперёд ещё немного, Ляля поняла: она никогда так далеко не заходила. И почти сразу же увидела странную женщину.
Именно она пела, сидя на складном стульчике у подножия города. Города, которого нет на картах, да и здесь, Ляля была готова поклясться – еще вчера этого города здесь не было. Девушка сюда не забрала по одной простой причине: здесь вообще ничего не было. Обыкновенное поле между деревнями…
– Девушка, поближе подходи, Станка не кусается.
Ляля так задумалась, что не услышала, как прервалась чудесная песня. Женщина с гитарой протянула руку, и Ляля, как зачарованная, пошла к ней.
Одежда женщины вызывала у девушки оторопь: длинная, яркая многослойная юбка, серая рубашка в красный горошек, завязанная на пупке, и множество, великое множество украшений. По сравнению с Лялиным видом, женщина была похожа на попугая.
– Я ждала тебя. – сказала женщина, с выражением глубокой задумчивости.
– Ваше имя Станка? – невпопад спросила Ляля.
– Да, милая. А ты…?
– Ляля. Что это за город, Станка?
– Ты знаешь. Не знала бы, не пришла бы.
Ляля непонимающе огляделась.
Совершенно внезапно пазл сложился. Лес казался неправильным, потому что там было слишком тихо. Никогда ещё в начале лета не замолкали птицы. Даже во время грозы…
Пожар. Гроза. Птицы…
"Я нашла его! Это была не сказка!" – подумала Ляля и потеряла сознание.
***
Очнулась Ляля на чем-то твердом, очень похожем на землю. Поднявшись на локти, она поняла – так и есть. Вот только земля была устлана покрывалами, по расцветке сильно напоминающими юбку Станы.
– Очнулась? – прохрипела женщина.
– Очевидно, – недовольно отозвалась Ляля. В голове ее вспыхнули воспоминания и девушка оживилась. – Это он, тот самый летающий город, о котором мне вчера рассказал дедушка?
– Именно поэтому он и сгорел. И мне его не жаль. – сказала Стана. Лицо ее стало жестким.
– Как это? Сгорел человек, и вам его не жаль? – воскликнула Ляля возмущенно.
– Девочка, это был его выбор. Не рассказал бы – не сгорел бы. Он хотел дать тебе возможность прикоснуться к чуду…
Только теперь Ляля заметила, что они находятся в палатке. Высокая, под два метра, она была уютной, как настоящий дом.
– Пойдем, я все тебе покажу.
Женщина поднялась, и направилась к выходу. Ляля молча поплелась за ней. На улице уже темнело, что изрядно удивило Лялю, ведь она вышла из дома в 11! "Неужели, я так долго пробыла без сознания? Почему я вообще потеряла сознание?" – думала девушка, жадно оглядываясь по сторонам.
Говоря про город, дедушка не врал: это был настоящий, что ни на есть, город, вот только не обычный. Никаких высоток и вообще каменных зданий, вокруг, куда дотягивался взгляд, были видны лишь палатки. Красные, желтые, синие… Каких тут только не было! И побольше, побогаче, и поменьше.