Оказавшись на третьем этаже, они замедлили шаг, чтобы перевести дух и нормализовать дыхание.
Виргилий открыл дверь комнаты и пропустил двух женщин вперед себя.
В комнате горела настольная лампа. В постели сидела принцесса Марайя с перебинтованной ногой. Рядом перед ней на коленях сидела Альциона Лафэй облаченная в черное длинное платье, которое позволяло ей незамеченной покинуть Дворец и преодолеть улицы города.
В углу оказался Лео, который, сложа руки на груди, наблюдал за матерью и дочерью.
По лицу Императрицы текли слезы… слезы счастья.
– Моя девочка…
Голос Императрицы повис в воздухе, когда трое вошли в комнату.
Альциона обернулась.
– Добрый день, Альциона Лафэй, – поприветствовала ее Анна.
– Как хорошо, что вы осчастливили нас своим визитом, – улыбнулся Виргилий.
Тиара мяла кончик фартука и все, что она смогла произнести, заикаясь, было:
– Здравствуйте…
Императрица, осмотрев всех троих, тепло улыбнулась в ответ.
– Я благодарна вам, что вы спасли мою дочь,– сказала она мягко,– я говорю это не как Императрица Хайронделла, а как мать, которая счастлива видеть свое дитя. Вы сделали то, что не смог никто.
Она обернулась к дочери и нежно погладила ту по щеке.
– Я так рада, что ты жива… что эта жаба сделала с тобой?
– Видели бы вы, что ваша дочь сделала с этой жабой, – подала голос Анна, – если бы не принцесса, то я была бы сейчас мертва.
– Правда?
Альциона шокировано переводила взгляд с Анны на дочь.
– О, да… было дело, – призналась Марайя.
– Не скромничайте, принцесса, – вступил Лео, – ваш бросок топора, который снес голову Дильтей с плеч, был великолепен.
– Что? Это правда?
– Ваша дочь убила Пенелопу и спасла мне жизнь,– подтвердила Анна,– так что это мы должны быть вам благодарны за такую смелую принцессу.
Альциона наконец обратила свой взгляд на дочь, а та пожала плечами в ответ, будто говоря матери: «Что правда, то правда».
– Ох, милая!
Альциона обняла дочь, прижав ее к себе.
– Спасибо вам, спасибо…
По ее щекам струились слезы.
– Если бы вы знали, какого это прижать к себе любимого ребенка, которого потерял. Спасибо, что помогли ей с раной.
Альциона осмотрела травмированную ногу и поцеловала ее.
Потом она встала, выпрямила спину и развернулась к хозяевам дома.
– Вы выполнили мою просьбу и сделали даже больше. Я признательна за это Семьям Атталь, Сорель и Трюффо. Как я и обещала, вы получите поддержку Дворца в войне. Еще один обман раскрыт и еще одна Семья выведена на чистую воду и уничтожена. Дильтей были причинами многих неприятностей.
– И это еще не все, мама, – вставила принцесса.