– Все в порядке.
Альциона одарила взглядом остальных, находящихся в комнате.
– Анна Сорель, Ганс Трюффо, я приветствую вас. Рада, что вы тоже здесь.
– Присаживайтесь, – предложил Лео.
– Благодарю.
Императрица прошла вперед и села напротив Лео. Никто больше не думал садиться.
– Вы можете сесть, – ответила им Альциона, – это не официальный визит.
Тем не менее сесть себе позволили Анна и Магда. Мужчины же продолжали стоять.
Лео, понимая, что ему придется беседовать с Императрицей, позволил себе опуститься в кресло напротив нее.
– Я пришла к вам не как Императрица, которая желает, чтобы вы убили Кардинала. Я все понимаю. Вы не можете этого сделать. Я пришла к вам, как мать, которая потеряла свою дочь.
– Принцесса? – обеспокоился Лео.
– Похищена и не найдена. Кардинал и гвардейцы не собираются прилагать усилия, чтобы отыскать ее. Мне не к кому обратиться, кроме вас.
– А как же имперская полиция и Император? – поинтересовалась Анна.
Лео заметил, что, услышав слово император, Альциона застыла на мгновение, задержав дыхание, а потом осторожно выдохнула.
– В этом все и дело… Император Приам уже не контролирует Хайронделл. Можно сказать, что он лишен власти. А без него имперская полиция не может выполнять полный объем приказов. Я не всевластна, как мой муж.
– Что с ним? – спросил Виргилий.
– Это все Кардинал де Монтес. Все дело в ней, Патриархе и Церкви. Кардинал – самая опасная женщина, которую вы можете встретить в своей жизни. Она обладает могущественным даром, который отнял у меня моего мужа и вашего Императора.
Лео, увидев, как тяжело говорить Императрице, дал указания Виргиию:
– Воды!
Тот быстро выполнил поручение и поставил стакан на стол перед Императрицей.
– Благодарю.
Альциона немного отпила.
– Кардинал уничтожила личность в моем муже.
– Как это возможно? – не понимала Анна.
– С помощью своего дара она и пришла к власти… Патриарх намерен стать выше Императора и провозгласить Церковь первой по величине обладания власти после Дворца. Кардинал способна подчинять себе людей, делать из них своих послушный рабов, которые будут преданы ей до самой смерти. Вот почему я просила вас убить ее…
Лео, Кейро, Виргилий, Анна и Ганс с ужасом переглянулись.
– Это значит… Император во власти Кардинала? – Магда была сбита с толку.
– И во власти Патриарха, конечно. Полностью, – подтвердила Альциона.
Она отпила еще немного воды.
– Я ничего не могу сделать, кроме как просить у вас помощи. Я понимаю, что убить Кардиала вы не в силах, но… дочь я хочу вернуть. Марайя исчезла, в ее комнате обнаружили следы похищения. Они вам ничем не помогут. Я понимаю, что вы не бюро расследования и не частные детективы, но я верю в то, что у вас все получиться. Мне известно о том, что вы сделали этой ночью.