– В один день он пришел ко мне весь в поту и саже. Мы жили рядом с вулканом. Тогда он твердил мне, что мы должны съехать, уйти отсюда… Но я не хотела покидать уютный дом, не поняв, в чем все дело. Тогда он рассказал мне о том, что он ходил к ведьме… Как сейчас помню, ее зовут Ио. Она очень известна в своих кругах. Демоны часто обращаются к ней за помощью. Словом, она имеет большую клиентуру. У меня тоже были личные причины ей верить, так как… об этом позже. Бальзамо рассказал мне о том, что ему предсказана смерть от огня. Страшная мучительная смерть… я очень испугалась и не отходила от Бальзамо. Я очень боялась за него. А он все делал и делал свою Печать.
Лена подвинулась ближе. Ей было интересно все, что было связано с Печатью и черными тетрадями.
– И он ее закончил.
Леше потребовалось время, чтобы переварить эту истину.
– Я ясно помню этот день,– заговорила леди Амайя,– мы сделали это вместе. В лаборатории проводили последние магические эксперименты, и работа была завершена. А потом… случилось нечто, к чему я совершенно не была готова. В какой-то степени Бальзамо почувствовал облегчение, что труд всей его жизни, чем он считал эту Печать, завершен. Но в то же время он был напряжен еще сильнее. Ему не давало покоя пророчество Ио о его смерти и огне, который сожрет его. Когда Печать была завершена, он быстро дал мне ее в руки и сказал: «Отнеси ее в Мир Теней и спрячь. Быстрее!». Мир Теней – самый загадочный и самый опасный из всех Пепельных Миров. Это самое настоящее логово призраков. И вот, когда Печать завершена, закончено то, к чему он всю жизнь стремился… Он решает избавиться от этого и поручает это дело мне, своей жене.
Леша не мог не согласиться с мнением леди Амайи – все это было слишком странно.
– Он был взбешен. Он что-то чувствовал. И я знала, что он чувствовал.
– Что же?– не выдержала Лена.
– Свою смерть.
По щеке женщины протекла слеза. Хиро вытер ее с щеки матери, и леди Амайя заговорила снова, но тише и печальнее:
– Мне ничего не оставалось, как выполнить поручение мужа. Я отправилась в Мир Теней, как он сказал. Я нашла одно место… Маяк. Там, в подвале, я спрятала Печать – его творение.
Но Леша чувствовал, что это только начало кошмара.
И он был прав.
– А потом я вернулась,– леди Амайя с трудом боролась со слезами, – все сгорело. Вулкан… Пока меня не было, случилось извержение.
Она заплакала, а Хиро крепко обнял мать.
– Прости меня…
Женщина быстро вытерла слезы, всхлипнула и постаралась взять себя в руки. Луша видел, что это был очень сильный человек.
– Если вы спросите меня, жалею ли я о том, что оставила его одного, отправившись в Мир Теней? Да, жалею. Каждый день… Но тогда мне казалось, что я ничего иного сделать не могу. Всего пять минут… да, меня не было пять минут. Он так настаивал, будто знал, что от этого зависит вся его жизнь.