Увидев его, Леша, Лена и Большой Дэн неловко поклонились. Бальтазар с широкой улыбкой приблизился к мужчине и пожал ему руку.
– Я рад видеть тебя, Бальтазар,– голос у него был благородным.
– Сколько лет, сколько зим!..
– Как там Селена и Себастьян Кейн? Вы все еще вместе?
– Знаешь, да… команда снова объединилась. У нас есть важное задание от Анатаса, и они уже отправились к Кукловоду, чтобы прояснить некоторые детали.
– Кукловоду? Вот это да! Сложное задание, погляжу?..
– И не говори! Как всегда… но не жалуемся. Сейчас не об этом.
На этой ноте двое старых друзей посмотрели на троих ребят.
– Я рад представить вам профессора Адаларда,– торжественно объявил Бальтазар,– он – директор Школы Заклятий.
– Очень рад встречи с вами,– ответил профессор Адалард.
– Представьтесь!– потребовал кот.
Леша согласился молча с котом, что вся сцена получилась нелепой. Они сами виноваты, что сразу не назвали свои имена.
Но друзья быстро реабилитировались и назвали профессору свои имена: Алексей, Денис и Елена.
– Приятно познакомиться,– остро улыбнулся профессор,– это мои новые ученики?
– Временные,– ответил Бальтазар,– эта шпана проникла к нам в штаб в момент нашего собрания. Они миновали все ловушки проклятого дома! Представляешь?
Профессор Адалард удивленно уставился на троих ребят. Сейчас они совсем не выглядели теми смельчаками, которые сражались с ожившим мертвецом, видели Призрачную Леди, убегали от бушующего пламени по винтовой лестнице. Нет… сейчас они вели себя слишком скромно.
– Мы посоветовались и решили не накладывать на них чары забвения,– продолжил Бальтазар,– вместо этого мы дадим им задание. Важное.
– Вот как? А то я вижу, что вы надели на них кольца.
– И это тоже… словом, не мог ты пристроить их куда-нибудь, чтобы они обучились всем основам за короткое время. Уверен, что они очень способные и со всем справятся.
– Я не сомневаюсь. Представляю, что они пережили в вашем штабе… да, думаю ты прав: они справятся.
– Когда пройдет какое-то время, я заберу их, чтобы дать им задание. Договорились?
– Непременно.
И двое снова посмотрели на троих ребят, которые все также скромно осматривали зал.
– Что ж, ребятки,– обратился к ним Бальтазар,– я передаю вас в руки профессору Адаларду. Слушайтесь его, как любимого папочку, а мне пора. Всего наилучшего! Адьюс!
И кот с двумя хвостами в мгновение ока исчез в потоке ревущего алого адского пламени, оставив троицу наедине с профессором Адалардом.
– Не бойтесь,– разорвал он тишину.
Странно сказать, но эти слова подействовали. Может, он применил магию или чему здесь обучают, но Леша почувствовал, как страх моментально покинул его. А когда он увидел взбодренные взгляды друзей, то понял, что то же самое случилось и с ними.