Стулья из костей спокойно стоят на месте, все экраны компьютеров черные, небольшая библиотека пуста.
Шорох бумаги.
– Кто здесь?!
Я машинально зажгла над ладонью огонек.
– Я знаю, что ты здесь. Выходи!
Вот я уже стою в центре Следовательского Пункта и топчусь на месте с огоньком над ладонью, рассеивающим мрак.
– Я не боюсь!
Их было трое.
Три фигуры в темных плащах резко вышли ко мне из тени библиотеки.
Я не видела лиц, что скрывали капюшоны, но смогла услышать их голоса. Двое были высокими и горбатыми. Тот, что стоял по центру, был выше остальных и с прямой спиной. Головы у троицы опущены.
– Будущего не избежать.
Это был женский голос, раздающийся от незнакомца по центру.
– Кто вы? – я пятилась назад.
– Кумакакатоки, – ответил старческий мужской голос от существа в плаще слева.
– Не надо нас бояться, – такой же голос от члена троицы справа.
Но огонек я не стала тушить. Просто остановилась.
– Мы пришли, чтобы предупредить тебя, Эмили Элизабет, – женский голос.
– О чем?
Я насторожилась.
Знаете, когда трое входят в твой дом без спроса и при этом называют себя странным названием, настороженность – самое то.
– Он вернется, – старческий голос.
– И этого не избежать, – добавил второй.
– Нам было видение, – женский тон, – пророчество гласит, что «Тень выйдет на свет». Тебе не удастся предотвратить его возвращение.
– О ком вы говорите? Это тот, кого хочешь воскресить Ван Альго де Кристеллер?
Трое промолчали.
– Нет, – отрезал старик.
– Это другое! – убеждал второй.
– Тот, кто вернется, намного опаснее армии демонов или силы троих полукровок вместе взятых. Он никогда не слушается своего хозяина. Тень тяжело обуздать и подчинить себе. Тот, кто хочешь это сделать, совершает роковую ошибку.
– Тень?
Я ничего не понимала!
– Монстр вернется в этот мир, – продолжил женский голос, – однажды его удалось изгнать, но не победить. Оружие, что способно одолеть его, безвозвратно утеряно.
Мы постараемся его найти, чем бы оно ни было. Но для начала неплохо бы понимать, с чем мы вообще имеем дело.
– Так кто же он такой? – спросила я.
– Берегись Монстра и того безумца, который его призовет.
Что-то мне подсказывало, что этим безумцем может быть сам Темный Алхимик.
– Порой смерть не самый дурной конец.
И вот три сущности в плащах отступились и исчезли во мраке. Я осталась одна.
– Это уже слишком, – сказала я себе.
Через считанные мгновения я уже колотила в дверь Ламберта. Ох, как же все чертовский запутано!
– Ламберт! – кричала я на весь дом. – Ламберт Блэк, открывай сейчас же!
В глотке пересохло.
Первой в коридор вышла Кира.
– Эмили, ты чего?