– В этот лес без проводника ни ногой! – предупредил Мефодий.
– В этом все и дело, – сложила Магдалина руки на груди.
Степан Степанович закончил заряжать свое ружье и направился к ним.
– Этот лес кишит пришельцами. Они там прячутся. Дело говорю!
– Не стоит пугать детишек, Степан Степаныч, своими байками о пришельцах, – посмеялся Мефодий.
– Байки? Ох, нет… видел я там кое-кого…
– И кого же? – не выдержал Феликс.
– Жуткую тень. И эта тень не принадлежала человеку! Пришельцы, говорю я вам! Они там рыщут чего-то между деревьями… база у них там… подземная!
Но в чем-то убедить остальных Степану Степановичу все же не удалось. Старик с протезом почесал свой нос и направился в сторону пляжа.
– Ох, я могу стать вашим проводником, – предложила радостно Нелли.
– Нелли!
– Ничего, дедушка. Вы сейчас спать ляжете, а Софи придет ко мне заниматься только через час. У меня есть время.
Потом Магдалина предложила:
– Если тебя будет сопровождать Нелли, то я могу отправить вас вдвоем, а сама пообщаюсь кое с кем.
«Речь идет о Лире Алмазовом, не так ли?», – мысленно спросил сестру Феликс.
– Нет, Магдалина, я не позволю Нелли катит кресло…
– Все в порядке, Феликс. Я помогу вам. И поверьте, это нисколько не унизит вашего мужского достоинства в моих глазах. Правда!
На самом деле Феликс и сам хотел остаться с Нелли наедине, чтобы поговорить. Ему выпал замечательный шанс, но… как он может позволить этой прекрасной юной особе, рядом с которой его пульс учащается, катить его инвалидное кресло?
– Я буду несказанно рад, Нелли, если вы составите мне компанию, – собравшись с духом, ответил Феликс.
– Прекрасно! Тогда я провожу дедушку в дом и вернусь.
– Разумеется.
Когда Нелли и Мефодий зашли в дом, брат и сестра с подозрением взглянули друг на друга.
– Что это еще за фокусы с числом одиннадцать? – прямо спросила она.
– Да так… была одна идея…
– У тебя опять от меня секреты?
– Лучше поговорим о твоих. Ты собралась навестить Алмазовых? А конкретно…
– Феликс, ты же знаешь, что это мое дело.
Он недовольно скрестил руки.
– Он хороший человек, Феликс. Я уверена.
Потом он бросил ломать комедию и серьезно ответил сестре:
– Просто я хочу, чтобы здесь ты была в безопасности.
– Не волнуйся за меня. Удачного тебе свидания.
– Эй, я же не…
Но ему пришлось замолчать – Нелли показалась на улице. Девушка мило улыбалась. Наверное, ей тоже хочется приятно провести время с новым знакомым.
– Я готова! – всплеснула она руками.
– Тогда я вас оставлю, – отошла в сторону Магдалина, – удачной прогулки!
Распрощавшись с сестрой, Феликс ощутил что-то странное. Впервые Магдалина оставила его. С того дня, когда его ноги перестали чувствовать, она не отходила от него ни на шаг. Он оставался наедине с самим собой только во сне.