И Феликс не мог сказать наверняка…
– Дедушка… это ее отец. Он очень любил ее. Дедушка полгода не мог найти себе покоя. У нас остались только мы. Я и дедушка… мы живем друг для друга. Бабушка умерла еще до моего рождения, а своего отца я никогда не знала. Вот и жили втроем, пока…
Он услышал ее всхлип.
– Простите…
– Не надо стыдиться этих слез, Нелли, – сказал ей Феликс, – мне тяжело осмыслить все ваше горе, а потому мне ничего не остается, как посочувствовать вам.
– Она была прекрасной женщиной. Умной, веселой… мама всегда могла поднять мне настроение. Именно она обучила меня всему, что я знаю и умею. И я бесконечно благодарна ей за это. За все… за то тепло и ту нежность, с которой она укладывала меня спать…
Феликс помнил, как его мама укладывала его спать… Он был еще маленьким, но никогда не забудет ее нежный поцелуй в лоб.
– Знаете, о чем я сильно жалею?
Они остановились. Феликс покачал головой.
– Что редко говорила ей о том, как сильно ее люблю. Не знаю почему… но я была скупа на такие слова. А теперь поняла, что, если ты хочешь сказать это человеку, то говори, а не держи в себе. Но уже поздно… дедушке я говорю об этом каждый день.
Феликсу было трудно представить себе всю ту боль, какую испытывает Нелли. Эта девушка знает, что такое смерть. И он знает.
– Но я верю, Феликс… верю, что душа моей матери обрела покой…
Они остановились прямо на тропинке между двух тисов. Дальше дорожка шла на подъем.
– Соленый пруд уже близко, – Нелли вытерла слезы с лица, – там очень красиво.
Феликса интересовало это место по целому ряду причин. Первая – именно там Софи и Дениска назначили свою встречу. Но он не пошел туда… Вторая – о Соленом пруде упоминалось в словах Генхелии, когда в нее что-то вселилось.
Он помнил эти слова наизусть: «Червоточина Соленого пруда откроется снова».
Феликс не мог предположить, что это значит, но больше всего его смущало последнее слово этой фразы.
«Снова… значит, такое уже случалось раньше», – простая цепочка рассуждений.
– В море бывают большие волны, а Соленый пруд всегда остается сверкающей водной гладью, – объяснила Нелли, – дети очень любят там купаться.
Феликс попытался представить себе Софи и Дениску, которые радостно бегут по этой тропинке к Соленому пруду с полотенцами на плечах. Сейчас они прибегут и будут плескаться…
Его воображение какое-то время продолжало рисовать радостные сцены с детьми, пока он не заметил какое-то движение между деревьями.
– Нелли…
– Да?
– Остановитесь.
Она подчинилась.
– Что-то случилось, Феликс?
Она обошла кресло стороной и встала от него по правую руку. Двое переглянулись.