─ Ну, докладывай, что узнал! ─ Гостомысл смотрел на Батуру с каким-то безразличием.
─ Может, не стоит ему всё подробно рассказывать? ─ зазвучал в голове Батуры внутренний голос. Подумав, Батура незаметно качнул головой.
─ Аскольд и Дир, проплыв по Волхову через Ильмень и волок всё же достигли Днепра и прошли через его пороги. ─ начал он свой доклад, зная, что Вадим обязательно доложит Чаке всё, что тот скажет. ─ У Полоцка он дождался варягов Рагнара Лодброка и они двумя сотнями ладей-драккаров спустились до Киева, а потом и до Константинополя. К этому времени в Константинополе царь с сорока тысячами воинов направился в Малую Азию, оставив эпарху Ориху минимум войск. Появление Аскольда было принято всеми как показательное выступление русов о наличии своей мощи. Нападать на Константинополь Аскольд не стал, варяги Рагнара Лодброка вернулись в Варяжское море, а Аскольд и Дир стали княжить в Киеве. Доклад окончен!
─ Ну, хорошо! ─ улыбнулся Гостомысл. ─ Можно считать поход на Константинополь удачным! Проси, что хочешь.
─ Люди мои за время разведки прилично устали. И время уже осеннее. ─ Батура сделал паузу, чтобы Гостомысл успел переварить правильно его просьбу. ─ Прошу разрешить нам отбыть на Родину на осенне-зимний период!
Гостомысл переглянулся с Вадимом, и, увидев его согласие, произнёс. ─ Хорошо! Получите в казне оплату и в апреле месяце следующего года, как сойдёт снег, я вас жду у себя!
Батура поклонился, повернулся и вышел.
Его сообщение о том, что казакам дан отпуск до апреля месяца, был встречен радостными криками «Ур-ра!». Сам же Батура направился на рынок в поисках Борко. Искать пришлось недолго: Борко был на своём месте и принял информацию об отъезде казаков с грустью, так как и сам уже соскучился по Родине. Но ехать с ними отказался, не получив на это разрешение воеводы.
На следующий день казаки отбыли в отпуск, а через четыре дня прибыли к воеводе в Рязань. Построившись в одну шеренгу, Батура доложил воеводе о том, что казаки прибыли в отпуск до апреля следующего года. Воевода, поздоровавшись с ними, отпустил их домой, а с Батурой имел особый разговор.
─ Расскажи мне подробно, что было в Киеве и Константинополе? И были ли в наличии причины для возможности разгорания гражданской войны среди славян? ─ они с воеводой сидели за столом в его палате, где можно было говорить откровенно обо всём.
─ Начну с того, что Аскольда с Диром подкупил Чака – хазарский посол по нескольким причинам. ─ Батура задумчиво смотрел на воеводу, внимательно слушавшего его рассуждения. ─ Во-первых, Гостомысл перестал платить своевременно и в полном объёме дань хазарам, считая, что пришло время перемен и надо наращивать свою собственную силу. Для этого он пригласил Рюрика с братьями. Во-вторых, видя это, Чака подкупил Вадима и даже помог ему закрепиться возле Гостомысла, отодвинув Рюрика. Рюрик, поняв, что больше не нужен, удалился на Бьярму вместе с братьями под предлогом, что ему нужно построить флот. В-третьих, как выяснилось в Константинополе, хазары запаниковали от того, что христиане-византийцы уже в десятый раз приезжают в Хазарию и настойчиво за деньги агитируют перейти с иудейства на христианство. Именно поэтому, чувствуя, что могут потерять власть, они и послали Чаку подкупить Аскольда и Дира с одной стороны для похода на Константинополь, а арабов – с другой стороны, чтобы отвлечь военную силу из него. Поэтому прибытие варягов-русов под началом Аскольда, оказалось таким устрашающим для византийцев. Все вдруг заговорили о возросшей силе русичей!