Через какое-то время в дверном проёме полуземлянки показался молодой высокий казак, который пройдя пару шагов вперёд, поклонился казачьему есаулу и отошёл в сторону. Следом за ним вошёл странный воин.
─ Ну, чё пришли? ─ недовольно произнёс Маркел, отрываясь от кваса и рассматривая второго вошедшего: это был молодой, но коренастый бородатый парень со свисающими на плечи грязными волосами. ─ Ну, давайте, садитеся за стол! Рассказывайтя, кто вы и что вам надоть?
Недолго думая, он придвинул две кружки к себе и налил в них квасу для пришедших. Казак, вошедший первым, так и остался стоять, а второй, кивнув головой и улыбаясь квасу, быстро занял свободное место за столом напротив есаула. Он, не особенно церемонясь, схватил налитую кружку и, опрокинув весь квас в глотку, радостно улыбаясь чему-то крякнул, пальцем вытерев рот. Очень быстро справился он и со второй кружкой.
─ Меня звать Батура! ─ представился молодой казак, передавая ему монету. ─ Это вам передал воевода, чтобы вы не сомневались в том, что я от кого-то другого прибыл с распоряжением выдать нам с послом десять казаков!
Есаул встал и взял протянутую монету, внимательно осмотрел, кивнул головой, и снова посмотрел на посла.
─ Звать меня Барди, и послал меня к вам Гостомысл! ─ представился посол есаулу, улыбаясь от того, что от скачки у него пересохло в горле, а тут такое обхождение получил. ─ Это наш старейшина и князь.
─ Может, ты сначала расскажешь, кто такой князь Гостомысл и чего ему от нас надо? ─ усмехнулся Маркел, видя, что посол слегка захмелел.
─ А чо, раззи я не сказывал? ─ удивился тот. ─ Вы про Ладожское княжество чо-то знаете?
─ Не знаете. ─ пробормотал он, видя, как Маркел отрицательно мотает головой. ─ Ну, как же так? Все знают озеро Нево! Скандинавский ярл Рагнар Лодброк уже несколько десятков лет делал набеги на эти места в Биармии. Даже там поселил часть своих варягов, которых теперь зовут руотси.
─ Так-так, варяги пошли в русь, говоришь? ─ Маркел прищурил глаза, впившись в посла, который сначала начал моргать глазами, а потом и вовсе упал головой на лежащие на столе руки и захрапел. ─ Так-так. Руотси. Биармия. Спрошу-ка я своих волхвов: уж они-то должны всё знать!
Он вышел из полуземлянки и караульному сказал. ─ Давай-ка ко мне всех наших волхвов! Срочно!
Через полчаса Маркел увидел двух своих волхвов Казимира и Годислава и ещё одного молодого человека, на которого взглянул с вдруг возникнувшим интересом. ─ Это у вас кто? Давайте, садитеся за стол: в ногах правды нет!
─ Это наш ученик Борко! ─ отрекомендовал его один из вошедших седовласых волхвов, что был старше другого, садясь за стол. ─ Готовим себе смену!