– Какой ты бесчувственный, Рэян! – разрыдалась она, падая на кровать и молотя по ней тонкими ручками и ножками. – Это ты заставил меня плакать. Ну, что тебе стоит подменить меня на работе один-единственный раз в жизни! Пожалуйста, я больше никогда ни о чем тебя не попрошу.
– Ты это обещаешь регулярно, – не собирался поддаваться я, внутренне хваля себя за стойкость. Перенести слезы Лелии мало кто способен.
– Рэян! Такая возможность провести Новый год на вершине Старого древа. Да в этот ресторан на Великом острове за пять лет бронируют столики!
– Не преувеличивай. Всего лишь за несколько месяцев.
– Я всю жизнь мечтала там оказаться. С любимым. В новогоднюю ночь. Это так романтично. Так чудесно. Такой шанс…
– …Поиздеваться над глупым братцем, – закончил я за нее фразу.
– Ну что ты такое говоришь! Я бы ни за что…
– Вспомним прошлую неделю?
– Кто прежнее вспомнит, тот опыт пополнит.
– Что?
– Тьфу, не та поговорка. Не важно. Ты бы еще припомнил мне, что произошло в детстве. Нельзя быть таким злопамятным!
– О какой злопамятности речь? Я просто не собираюсь выполнять твою просьбу. Вот и все!
– Рэян, ты понимаешь, что рушишь мою мечту? Причем всей моей жизни! Приглашение от Анта фантастично!
– Да ладно, будут у тебя еще свидания в Старом древе.
– Рэ-э-эя-а-ан! – слезы и уговоры не дали нужного эффекта, поэтому сестра перешла на крик. – Ты должен мне помочь, я твоя единственная…
– …И неповторимая, обожаемая, умопомрачительная, родная и любимая…
– Вот-вот. Не забывай об этом.
– Забудешь тут. Ты мне это повторяешь регулярно.
– Ну, что тебе стоит? – простонала Лелия, уже не зная какую тактику применить, чтобы выжать из меня согласие. – Всего три дня осталось. Я же весь год трудилась как проклятая, отправляясь в тридцать первое декабря и раздавая подарки. Могу я хоть кусочек праздника и для себя? А ты все-равно ничего не планировал.
– Ты серьезно не понимаешь, чего стоит парню поработать феей1?
– Не понимаю, правда, – обиженно надула губки сестра. – Идеальная работа для эльфов.
– Эльфиек, не эльфов! Не бывает фей мужского пола!
– И что? Кто догадается? С твоими роскошными белыми волосами и смазливым личиком…
– Ты сейчас решила меня оскорбить? – перебил я Лелию.
– Нет же! Я тебе комплимент делаю.
– Серьезно?
– Да брось! Просто ты очень красивый. Ну, да, для феи плечи немного широковаты. И рост…
– Ты посмотри на меня и себя, – я схватил мелкую в охапку и поставил перед зеркалом. В отражении появился эльф чуть выше среднего роста, худощавого телосложения и крошечная эльфийка, стройная, как тростинка. – Я крупнее тебя раза в два. Если не больше.