В следующий раз я ухитрился ненадолго отлучиться от фейских обязанностей ближе к вечеру, чтобы одним глазком глянуть, как Тальяна развлекает потерявшуюся малышку. К сожалению, почти сразу «поводок» настойчиво потащил меня к очередному получателю подарка, и я не смог подольше полюбоваться на конопушку.
То, что к ночи я все равно отправлюсь к ней – было делом решенным. Поэтому, скрепя сердце, заставил себя отвлечься от преследующих меня мыслей о Тальяне и отдаться работе. До чего же оказалось велико мое удивление, когда в самый разгар я увидел в толпе ребятни, резвящейся у елки, знакомый силуэт и рыжие кудряшки.
Я широко улыбнулся. Не может быть! Во мне смешались и радость, и надежда, и смущение от того, что который день предстаю перед интересующей меня девушкой в виде бесполого нечто в кружевной юбчонке и венком в распущенных волосах. Позор!
Хотелось, наконец, доказать Тальяне, что я – мужчина, причем, не абы какой, а способный о ней позаботиться!
Невысокая полная фигурка действительно оказалась Тальяной. Она с удовольствием включилась в игру и вместе с ребятней скакала вокруг елки, водила хороводы, пела песни. Меня словно и не замечала. Тогда зачем она здесь? До этой коварной мыслишки я в тайне загордился, что девчонка специально разыскивала меня, но теперь здорово засомневался. Этой чудной конопушке хватало сущей мелочи, чтобы рассмеяться или пуститься в пляс. С нее станется прийти на площадь просто повеселиться. Она же загадывала сделать сегодняшний день самым счастливым.
Стоп! О чем я думаю! Она же в любой момент как появилась, так и убежать может. Ее здесь ничего не держит, а потому…
– Тальяна! – я подлетел к девчонке и, схватив на руки, закружил. – Как дела? Справилась сегодня с задуманным?
– Привет, фей! Ты меня напугал, – она звонко рассмеялась, запрокинув голову и показывая ровные белые зубки. – Сегодня действительно случился лучший день в моей жизни. Все сложилось просто идеально!
– Поможешь раздать подарки?
– А можно?
– Ну…, – я сделал вид, что задумался, – в обмен на свидание, думаю, можно.
– Договорились!
Тальяна шустро организовала детей на загадывание желаний и выстроила в очередь на получение подарков. Мне оставалось только протягивать желающим волшебный мешок. С шутками и розыгрышами мы быстро осчастливили местную малышню, которая, сжимая в ручонках заветный пакет и бурно обсуждая полученное, расходилась к не менее довольным родителям.
– Странно, – я заглянул в мешок, прекрасно понимая, что ничего в нем не обнаружу, – он должен был исчезнуть, как только все дети получат свои подарки.