Очумевшие лица людей, пришедших посмотреть на чужую кровь, вопящий Душан, три его совершенно праздных снежности на возвышении. Но больше всех выделялся, конечно, он. Хьяртан-Киллиан Эртхард с ледяным взглядом и застывшей на лице хищной маской: и во взгляде, и на лице Снежного читался смертный приговор моему сводному брату.
Так же, как когда-то на лице его отца… приговор моей матери.
Очередной удар заставил меня на миг зажмуриться и вздрогнуть, как будто хлыстом полоснули меня, а в следующее мгновение… Я вдруг широко распахнула глаза. Я должна что-то сделать… должна, должна! Эта мысль билась внутри меня вместе с ударами сердца, выжимая воздух из легких по капле, как вдруг… Огонь, сжигающий изнутри, хлынул сквозь меня ослепительным светом.
Воины шарахнулись в стороны, время как будто застыло, а моя сила полыхнула так, что превратила угрюмое пасмурное утро в солнечный день.
Толпа дружно ахнула, волной прокатился по двору гул взволнованных голосов. Кто-то из дам завизжал, но моя сила не причиняла вреда… никому и ничему кроме холода. Там, где она соприкасалась со снегом и льдом, оставались талые островки, мгновенно испарявшиеся, как по волшебству. Двор очистился от снега, как если бы в Эрнхэйм разом пришла весна. В серых, давящих стенах неожиданно стало невыносимо жарко, а сквозь черную землю уже пробивались ростки первой молодой травы и цветов.
Везде, кроме балкона, на котором восседали Снежные. Сейчас он был окружен щитом, запечатавшим их словно во льдах, и сразу становилось понятно, кто этот щит держал — Хьяртан. Наши силы, соприкасаясь, искрили, шипели и плавили пространство вокруг. Палач вцепился в хлыст, как в свое единственное спасение, когда кто-то из придворных отчаянно завопил:
— Покушение! Это покушение на его величество!
Что?
Мне в спину уперлась сталь оружия, в шею — острие копья: сориентировались до этой минуты охранявшие меня воины. Миг — и сила Хьяртана ворвалась в мою, разрушая, сковывая льдом, рассекая солнечное сияние метелью. Ударила мне в грудь с такой яростью, что источник погас, а я еле удержалась на ногах. Погас и свет, и трава мгновенно замерзла, покрываясь кристаллами льда, которые только что были росой.
Щит, который удерживал Снежный, тоже погас, в нем не было больше необходимости. Раскатами грома прозвучал над площадью голос короля:
— Проводите нэри Селланд в ее покои.
— В покои? — выдохнул блондин, сидевший по правую руку от его величества. — Она пыталась убить нас! Тебя!
Под взглядом брата он мгновенно прикусил язык и склонил голову:
— Прошу прощения, ваше величество.