Писали ручками, потом запечатывали бумагу в конверт и бросали в почтовый ящик. Через неделю, а то и десять дней адресат получал письмо. Интернета тогда еще было. Слова такого не знали! Да и про компьютеры тоже толком не слышали. Перфокарты видели, а компьютеры нет. Как жили? Да просто жили, без гаджетов и компьютеров. Реально общались, во дворе, а не в чате лежа на диване. Тогда еще умели это делать… Общаться, глядя глаза в глаза, а не в экран телефона. Причем говорили на русском языке, а не на олбанском.
Поэтому Олег не стал искать адреса в советских журналах, а пошел другим путем. Даром, что ли, учил несколько восточноевропейских языков? В общем, купив журналы из этих стран, нашел там аналогичные рубрики и в итоге завел знакомства в Югославии и Польше. В Болгарии-то он уже давно их имел. Так и завязались отношения. А в начале 1989 г., после окончания аспирантуры и возвращения в свой сибирский город, он снова получил приглашение, но на этот раз на посещение Югославии (тогда это была еще единая страна). А вслед за ним, во второй раз в своей жизни, Олег получил приглашение и в Болгарию.
Отпуск тогда у преподавателей были почти два месяца: июль и август, вот и запланировал Олег свое путешествие на Балканы на это время. А почему нет? Ведь 1989 год был «на дворе», а не 1986 г.! «Железный занавес» чуть приоткрыли и гражданам СССР разрешили выдавать зарубежные паспорта на руки! С ограничениями, конечно. А как же без них?! Без ограничений разбежались бы все из страны. Ведь уже и мыла со спичками в 1989 г. в свободной продаже не было… В СССР, я имею в виду. «Оталонили» весь Советский Союз, а самое популярно слово было «достать», а не «купить».
В общем, дальше всё было делом техники. В УВИРе4 надо было обменять свой общегражданский паспорт на заграничный. Да, да… тогда еще если и давали загранпаспорта физическим лицам, то только под конкретный выезд, а общегражданский надо было сдать. И по возвращении – делать обратный размен. Как же можно разрешить загранпаспорт при себе держать? А вдруг сбежит?! Кто отвечать будет? Тогда это был самый страшный вопрос в системе… И выдавали паспорта не на пять или десять лет, а под конкретную поездку с правом выезда и въезда, отмеченным в самом паспорте, а ограничивалось это право сроками, указанным в приглашении.
Впрочем, говоря начистоту, в те времена если бы дали волю – многие сбежали «за бугор». Особенно молодежь. Тяжкая была жизнь в стране «развитого социализма»…
Впрочем, можно упомянуть и другой аспект. Те же болгары, да и прочие иностранцы во времена СССР не могли свободно раскатывать по стране. Они имели право выезжать из Москвы только на какое-то небольшое расстояние. А если было желание поехать куда подальше, то надо было идти в УВИР и получать разрешение, обосновывая при этом, зачем им туда надо и с какой целью. Но даже имея такое разрешение на руках, иностранцы зачастую боялись самостоятельно ездить по СССР и, как правило, просили советских знакомых помочь им и сопровождать их в дороге.