Но, как оказалось, Равшан в Вороньей слободке и Душан в Балканском треугольнике дали американским посыльным «от ворот поворот», о чём сразу и оповестили Рихарда. Пекин, как всегда, не ответил им ни «да», ни «нет», а просто сказал, что «Пекин будет думать». А вот японцев это подстегнуло, но только не так, как ожидали янки: они на следующий день, после посещения американским эмиссаром, пришли к Рихарду и заявили о своём желании присоединиться к Иностранному легиону. Все остальные заняли выжидательную позицию. В общем, америкосам не удалось привлечь к своему планируемому проекту никого… Кроме Тризуба! Вот эти прибежали сразу и заявили, что они, как «нация воинов», готовы к стратегическому партнёрству с Американской оккупационной зоной, вот только денег у них нет… Как говорится, ещё пару таких союзничков, и врагов не надо будет.
Но главное даже не деньги. Внимание всех, конечно, привлёк наш опыт приручения боевых лошадей. Тут и самым упёртым стало понятно, что без талантов Цезаря рассчитывать на создание мощной бронированной конницы, перед которой нет преград и которая может справиться со значительно превосходящими силами противника, шансов нет. И привлекать на свою сторону гайрдов тоже шансов нет. Они состоят в Союзе с крестьянами и ремесленниками и без их согласия никакого другого соглашения заключать не будут. Отдельные же варианты аренды небольшого количества гайрдов для охраны обозов и ещё чего-нибудь подобного в расчёт можно не принимать. Это всё делалось на короткий срок и для конкретной цели. «Халтурка», короче. Гайрды даже свою защитную амуницию в таких случаях в полном виде не использовали. Ограничивались кольчугой и кожаной одеждой.
Так что не удивительно, что янки теперь хотели поговорить со мной. Тем более что у нас со Шмидтом сложились нормальные отношения. С Рихардом же провести переговоры американцам было весьма дискомфортно. Они ведь, вроде как за его спиной пытались отбить партнёров: ту же Воронью слободку и Балканский треугольник.
Новая встреча с американцами
В обозначенное время я зашёл в ресторан, где и увидел Шмидта, сидящего вместе с каким-то господином. Цезаря, кстати, ради такого случая, я оставил на базе. Шмидт встал, приглашая меня за их столик и представил нас (то есть меня и господина) друг другу. Оказалось, что его сосед не кто иной, как член американской Управы Билл Брайтс. На вид ему было лет эдак за сорок. Причём сильно за сорок. Он был лысоват и с очень цепким взглядом. Впрочем, основное своё внимание я переключил на Шмидта.
– Хочешь, угадаю о чём ты сейчас думаешь? – улыбнулся он.