Когда мы уже выходили из самой школы, Алиса вдруг остановилась и громко сказала:
– Блин! Чуть не забыла…
Затем она расстегнула свой рюкзак и вытащила оттуда слегка помятую стопочку бумаги. Стопочка была небольшая, страниц пятнадцать-двадцать альбомных, скреплена степлером в углу. Алиса потрясла зачем-то эту бумагу, потом подошла ко мне и резким движением сунула мне это в руки со словами:
– Вот! Это тебе.
– Что это? – недолго думая, спросил я и начал вглядываться в маленький шрифт.
– Рассказ мой конкурсный. Ты ж почитать просил. Или уже не хочешь?
– Хочу, – замешкался я.
Мы вышли на улицу. Воздух был влажный, прохладный. Мне сразу же захотелось застегнуться, но в руках мешалась распечатка. Тогда я свернул ее в трубочку, засунул подмышку и начал судорожно дергать за бегунок. Тут в голове возник логичный вопрос:
– А зачем распечатка? Почему бы не скинуть электронно?
– Я же уже говорила, – пробормотала она и недовольно поджала губы.
– Говорила что?
– Совсем меня не слушаешь, получается?
– Да слушаю я, Алис! Но не понимаю, о чем ты…
Она гордо шла вперед, как будто специально наступая в лужи своими черными кроссовками. Шла и молчала.
– Алиса-а-а, – повторил я настойчивее.
– Я уже говорила, что не люблю электронные книги, – наконец, ответила она.
– Когда это ты такое говорила? – догоняя, возмутился я.
– Как когда?! – остановилась Алиса и сильно топнула ногой по луже так, что меня немного забрызгала.
– Ну что же ты делаешь? – вскрикнул я.
Теперь брюки придется стирать. Единственные рабочие брюки посреди недели…
– Как когда?! – громче сказала она. – Недавно, на этой неделе. Мы про печатные машинки еще разговаривали.
– А-а-а, – простонал я. – Так это не одно и то же.
Алиса закатила глаза и пошла вперед.
– Ну ладно-ладно. Не дуйся ты. Повтори мне, дураку, еще раз.
– В электронных книгах нет души, – начала она после небольшой паузы. – Ты их читаешь и не знаешь, сколько прочел. Не ощущаешь объема, запаха. А еще есть что-то милое в перелистывании страниц, облизывая палец. О! Или, когда уголок загибаешь, – она снова ожила и заговорила воодушевленно, радостно. – Я у бабушки книги брала несколько раз. Так у нее там с ее прочтения закладки остались, страницы эти гнутые. И когда я сама до того места доходила, знала, что тут уже читала бабушка. Что она вот этот уголок до меня загибала.
– Электронные все же удобнее, – возразил я. – Их хоть везде прочитать можно.
– Зато человек с книгой в руках, а не с гаджетом смотрится умнее и красивее.
– Ну не знаю, мне удобнее электронные. Может, ты мне отправишь на почту?