— При чем… ну при чем тут они?! — чистосердечно удивилась Джулия. — Тот, кто их носит… Не могу поверить, что… Господи, как ты только их выдерживаешь? Да ты просто герой!
Элрой покраснел. Великий герой, ничего не скажешь… и ведь ему это говорит не кто-то там! Это Джулия говорит!
— Я, — продолжала она, — все эти месяцы… ну, пока работала над мультфильмом… да я только и думала, каково же было моему герою… ой, да ты же знаешь! Эрлу с такими очками. Я же все это время пыталась понять, что он чувствовал… не знаю, смогу ли я когда-нибудь… но по крайней мере я попыталась понять! Это же так тяжело! Это же требует огромной силы воли! Я… поверить не могу! Да ведь… ведь мало кто смог бы, честное слово! А ты так здорово справляешься! И в отличие от Эрла… ведь ты совсем не зазнался![179] И не рисуешься тут перед нами! Нет! Ты… ты… и ты ведь знаешь об Эрле, правильно?
Элрой еще раз кивнул. От слов Джулии ему стало очень тепло на душе. И так хорошо!
— Значит, я прямо так сейчас и скажу, что… я с первой же секунды, как тебя увидела, поняла, что ты на него необыкновенно похож! Просто я не могла решиться сказать никак… а тут вдруг выясняется, что у тебя даже очки такие же! Невероятно! Даже очки! Это удивительно! Даже очки… — повторила она еще раз. — И ведь я-то была уверена, что все это только у меня в мечтах, что я все выдумала и что… ну… что никогда не случится такого, чтобы в жизни я встретилась с… а как ты, кстати, относишься к тому, что я сняла мультфильм о человеке, оказавшемся в твоей ситуации, да еще и… и внешне похожем? Я просто ведь не знала… но если б и знала… все равно оставила бы его таким, я думаю…
— Признаться, мне до сих пор не верится… — откровенно ответил Элрой. — Для меня это слишком большая честь… я бы никогда не подумал, что про такого, как я, кто-то сочинит историю! Кто-то уделит время, силы… кому-то это будет интересно! Я вроде бы знаю, но никак не могу в это поверить!.. Спасибо вам огромное! Тем более у вас получилась более чем замечательная история, захватывающая и очень трогательная, на мой взгляд… а не какая-нибудь надуманная ерунда, заполненная лишь стереотипами, — их засилье я с детства не вынош… — тут он прервался. — И все-таки… это не про меня… Эрл не такой, как я.
— Ты даже лучше! — согласилась с ним Джулия. — Даже лучше, чем я представила Эрла… эй, подумала, у вас и имена похожи!.. Но ведь ты же не стал бы желать, чтобы всем достались такие очки? Иначе… ты бы, наверно, уже этого добился?
— Нет, конечно. Ни за что. Мне в голову подобного, к счастью, не приходило… Но вы, Джулия, просто… не знаете… всех обстоятельств.