— И вы сами решаете, что выбрать?
— Эээ… пожалуй, нет.
— То есть как?!
— Решают скорее… наши родители. И государство. Оно всегда предоставляет выбор семьям... Не каждый может определиться в пять лет с собственной специальностью. Такой, которая была бы полезна обществу. Большое влияние оказывает именно мнение родителей и родственников… чаще это они решают за ребенка. Но вдруг обществу пока не требуются те специальности, что они выберут? Вот поэтому государство и предлагает каждой семье на выбор лишь несколько требуемых специальностей. Семьи решают, что им больше подойдет, уже из ограниченного набора того, что есть в наличии. Получается своеобразный компромисс с государством.
— Все равно мне непонятно! А как государство определяет?
— Составляет планы, разумеется. У нас в Администрации есть целый отдел прогнозирования.
— Но… но если человеку ничего не нравится из предложенных вариантов?
— Такого еще не случалось.
— Но ведь!..
— Им нравится. Почему бы им не нравилось? Во-первых, за них уже все решили, и им не надо брать на себя ответственность. Во-вторых, у нас нет плохих и непрестижных специальностей. Остались только хорошие. И у всех есть равные возможности, и каждый имеет право построить карьеру, если будет примерно трудиться. В-третьих, они обязательно найдут рабочее место. Это гарантировано государством. В-четвертых, они ощущают себя нужными на своем месте. Для всех нас куда как большим ужасом является перспектива остаться без работы. С инъекциями же, сделанными по предварительным планам, этого не произойдет.
— Да ваша жизнь вся состоит из одной работы, вот так если послушать!
— От этого зависит их дальнейшая жизнь!
— Ну а если все-таки то, чему их хотят научить, им не нравится? Если у них есть другие способности, которые выбранная специальность не дает реализовать в полной мере? Что им тогда делать?
— Что делать? — переспросил Элрой, хотя в этом не было надобности. Просто не хотелось говорить ответ. Ведь он звучал неумолимо и страшно даже для него самого. — А что они могут сделать?.. Ничего не делать. Пересмотреть свое отношение. Забыть. И полюбить то, чем им заниматься положено. Это… на самом деле… удается… Удается забыть.
— Но так нельзя! — возмутилась Джулия. — Так нельзя делать! А на что нам тогда наши природные способности даны?! Если они есть — значит, для чего-то нам их дали! И надо их развивать!.. А вы все добровольно зарываете их в землю! У вас, честное слово, какое-то совершенно безумное общество! У вас все вверх ногами!
— Пожалуй, что так, — согласился Элрой. — Может быть, судя по тому, что никто из нас снов не видит, по-настоящему счастливых у нас нет… зато… зато нет и несчастных… И даже у вас, у вас на Земле, где вроде бы существует полная свобода выбора собственной специальности… нередко ту, что выбираете вы сами, не принимают, потому что в данный момент она обществу, как это кажется со стороны, не нужна. Все равно вы добровольно идете — а на деле вас все-таки вынуждают идти — работать там, где это требуется, где нужны рабочие руки… Мне тяжело это говорить, Джулия, но если бы только Шерри не нашла вас и ва-твой проект… ведь тебе пришлось бы от него отказаться, его же… они его не приняли… Вряд ли вы бы отказались от него сразу. Но со временем, если бы ничего не менялось, обстоятельства вынудили бы вас рано или поздно… в итоге вы бы расстроились еще больше, чем если бы только сразу стали заниматься чем-то другим, что — да даже и по статистике ваших аналитических земных агентств — оказалось бы более востребованным на данный момент. У вас же много таких людей… отчаявшихся и отказавшихся… у нас, по крайней мере, предпочитают ни о чем не мечтать — или скорее забывать детские мечты — чтобы потом спокойно принять свою специальность.