— Но сейчас-то он где? Ты ведь знаешь!
— Тебе там точно нечего делать. Он живет в Иртяше.
Ким вздрогнула. Веренцы избегали посещения Иртяша, считая, что в нем живут истинные потомки ведьм.
— Я поеду. Наверное, с друзьями для твоего спокойствия. Чувствую, что это необходимо, — решила девушка.
— Делай, что хочешь, — махнула рукой бабушка.
Фаерщики отреагировали на предложение Ким поехать в Иртяш куда более эмоционально. Заратустра и Чайна смеялись до слез, истерически всхлипывая и хлопая друг друга по спине.
— Нашла, где искать Шаолинь! В деревне с выжившими из ума старухами, возомнившими себя древней цивилизацией, — наконец смог выдавить из себя Асмодей.
— Какой еще Шаолинь? Они в этом убогом Иртяше до сих пор лучину жгут, — поддержал Чайна. — Да и вряд ли твой отец там находится, ведь те полоумные ведьмы не принимают чужаков. Они даже почтальона с пенсией на порог не пускают. А еще там есть колдовское дерево, вокруг которого бабки пляшут нагишом в полнолуние.
— Дело не в Шаолине, — пожала плечами Ким. — А во мне, в моем прошлом. Я же рассказывала, каким необычным человеком был мой отец. Теперь хочу услышать и его точку зрения о моем даре, о призраках, да даже о Верене в конце концов. И главное, как мне жить дальше, узнав, что мир не таков, каким кажется.
— Не понимаю, зачем ворошить прошлое, — вздохнул Чайна. — Что от тебя нужно призракам, я знаю. Твоя нерастраченная любовь! Ницшеанец, как паразит, питается энергией, которую ты отдаешь, когда думаешь о нем, когда скучаешь, боишься и плачешь.
— А если я скажу правду? Я… всего лишь хочу увидеть отца. Моего дорогого папу, который гулял со мной по запретным лесам и учил, как вести себя в вотчине поутри. Ищущий должен прийти в пасмурный день, надеть одежду наизнанку, принести дар и стать человеком с чистым сердцем. И тогда поутри не только не причинят зла, но и наградят, исполнив заветное желание. Мама и бабушка считают моего отца психопатом, но для меня в детстве он был тем, кто прочитал все книги мира и знал ответы на любой вопрос.
— Ладно. Пусть состоится встреча дочери с блудным отцом! — Асмодей попытался пошутить, но было видно, что он растроган. — Привезу я тебя в эту дурацкую деревню.
— Я с вами. Мне не помешает развеяться, — поддержал его Чайна.
— Мне кажется, вы все трое сошли с ума, — сказала Ингрид, до этого сидевшая в углу, скромно потупив глаза. — Иртяш — это не богом забытая деревенька с полоумными старухами, как вы выразились. Это сердце древней цивилизации, где живут ведьмы. Те, кто не смог ассимилироваться и те, кто ненавидят людей. И нас. Предателей и полукровок, которые активно скрещивались с веренцами и признали этот город обителью человеческой расы. Не понимаю, как твой отец мог оказаться в Иртяше, и каким образом ведьмы его приняли к себе. Знаю одно: меня убьют, едва я выйду из машины. Про вас ничего не могу сказать, но ехать ради прихоти чокнутой Ким очень глупо и рискованно.