— Ваши деньги мне не нужны.
Дракон чуть не подавился, подняв на меня удивленный взгляд. Но, видимо, мой решительный настрой заставил поверить его в то, что я не шутила.
— И что же это? — настороженно уточнил он.
— Сущая мелочь. Всего лишь ваше слово, — как можно дружелюбнее улыбнулась. Но, видать, вышло не очень. Редмонд сглотнул и отложил вилку в сторону. Словно я покусилась на нечто святое. — Которое вы замолвите за меня перед вашим другом, господином Беонтайном.
Я отлично догадывалась, как Редмонд нашел меня так быстро. И мне не хотелось из-за этой истории терять возможность заключить контракт с академией, поучаствовать в ярмарке.
— Это вполне в моих силах, — явно выдохнул с облегчением Редмонд и продолжил трапезу.
Конечно, это было не многим лучше, чем принять круглую сумму. Но я просто знала, что идеально подхожу для сотрудничества с академией, а из-за Редмонда, этой нелепой помолвки, могло создаться неверное впечатление обо мне. Другого способа это исправить я не видела.
— Отлично, тогда перейдем к более тонким вопросам. Так и быть, можете иногда называть меня просто Леоной, для пущей убедительности. Но у меня будет ряд требований, тех самых условий, на которых я готова играть вашу невесту.
Редмонд вскинул бровь и чуть нахмурился. Видимо, не совсем понимал, о чем я собиралась толковать.
— Если вы думали, что я буду послушной марионеткой…
— «Ты», — поправил Редмонд, чуть скривившись. Видимо, мое сравнение не пришлось ему по душе. — Привыкай. А то мы так только запутаемся.
— Ну хорошо, — согласилась я. — Если ты думал, что я буду играть безропотно по твоему сценарию, ты глубоко ошибался.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился дракон.
— Например, я не потерплю, если ты будешь выставлять меня дурой.
— Что именно я не должен делать?
— Все, что так или иначе выставит меня в невыгодном свете. Вроде походов к легкодоступным женщинам и бывшим подружкам за моей спиной и тем более открыто.
— Но я и не…
— Не надо ничего говорить, запоминай, а лучше записывай. Итак, подарки. Если потребуется дарить их публично, я буду радостно их принимать. Но после все верну. И это не обсуждается.
— Даже цветы? — уточнил дракон.
— Ладно, цветы и съедобные подарки не в счет.
— И я настаиваю на том, чтобы понести расходы на твой гардероб, для выходов в свет потребуются новые наряды.
Мне снова пришлось нехотя согласиться. Я не ждала, что условия будут односторонними, но надеялась на сговорчивость Редмонда.
Вышло не так, как я ожидала. На каждый мой пункт у дракона находился свой, который и меня загонял в определенные рамки. И далеко не все они меня устраивали. Например, демонстрация чувств. Дракону разрешалось публично целовать меня в щеку, а я обязана была при этом довольно улыбаться. А также невинно касаться рук, плеч, талии и спины. А еще он заставил смеяться над его шутками. Мне хотелось сказать, что у него с этим не очень. Но я не стала разочаровывать жениха. Тем более, он согласился безропотно слушаться в экстренных ситуациях, если это касалось достижения нашей цели. А именно, раскола пары Амалии и Итаниэля.