— Ой, это, наверное, Солька! Она всегда здесь сидит, книжки смотрит. Хочет научиться читать.
Я нахмурилась. Девочка не шла у меня из головы, и стало страшно, что она сможет пролезть мне в сердце. Еще это сходство со мной… Нет, надо избавляться от проблемы раньше, чем она появится. Я пока не привыкла к ней, а значит быстро забуду.
— Я велела прогнать всех детей. Разбуди и выпроводи эту девчонку, — приказала я Иське. И вышла из библиотеки, оставляя горничную разбираться с неприятным делом.
Портниха ждала меня в гостиной. Молодая, высокая, с густыми иссиня черными волосами, гладко зачесанными назад и уложенными в прическу, похожую на ту, что была на моей голове. Вот только ей вряд ли понабился чужой шиньон. Большие глаза, густые ресницы. И такая же болезненная худая, как я. Она сидела в кресле и теребила мертвенно-бледными пальцами кружевной платочек. И совершенно мне не нравилась.
А после того, как она открыла рот, я убедилась, эта портниха мне не подойдет.
— Ах, Лесса Феклалия, — заискивающе пролепетала она, отбрасывая платок и вскакивая с кресла, как обезьянка на пружинке, — вы так хорошо выглядите! Кажется вы сбросили еще несколько фунтов, дорогая моя…
Тьфу! Сплюнула я мысленно… терпеть не могу такую неприкрытую лесть.
— А уж как вы мне дороги, — буркнула я, усаживаясь в кресло и кутаясь в тонкий халатик. Иська оставила окно в холле-гостиной открытым, и мне стало зябко. Портниха осталась стоять, неловко переминаясь с ноги на ногу и вопросительно поглядывая на меня. Одета она была в такое же нелепое платье и жакет, как те, которые я содрала со своего тела совсем недавно. И что она стоит, как статуя? Я вздохнула, мысленно хлопнув себя по лбу, — присаживайтесь, — кивнула на кресло.
Портниха элегантно опустила в кресло свой тощий зад, увеличенный с помощью подушечек, пришитых к нижним юбкам, и уставилась на меня, как индус на статую Будды. Я вздохнула. С каждой секундой дама не нравилась мне все больше и больше.
— Я хочу нормальное платье, а не эти ваши пыточные костюмы, — обратилась я к портнихе. — Никаких корсетов, турнюров и узких рукавов. Мне нужно свободной платье с одной нижней юбкой и слегка приталенный жакет. Я собираюсь немного поправится. Мне не нравится нездоровая худоба.
— Это невозможно, лесса Фелалия, — сжала губы в булавочную головку портниха и покачала головой, — в столице сейчас мода на тонкие руки. Вы же знаете, у ее величества ручки, как тростинки…
— Но я-то не королева, — перебила я ее, — и мои руки не тростинки. Поэтому либо вы будете шить то, что хочу я, либо я найду другую портниху.