Гелла Изера ждала меня в столовой. После того, как я перестала таскать еду в спальню, она всегда ждала, когда я спущусь, и не садилась за стол раньше меня.
Вот и сейчас, экономка помогла мне сесть и только потом пошла на свое место. Кухарка внесла большую фарфоровую супницу, исходящую паром. Сегодня на обед у нас уха. От нежного аромата у меня потекли слюнки.
На вкус уха оказалась еще лучше. Я махала ложкой, стараясь не торопиться. Но судя по хмурому взгляду геллы Изеры, это получалось весьма плохо.
— Гелла Изера, — я доела суп и теперь ждала, когда кухарка заменит тарелки и приборы. Надо официанта нанять. Или как там он сейчас называется? Лакей? — А вы любите стихи?
— Стихи? — Отозвалась экономка, — почему вы спрашиваете?
— Просто, — пожала я плечами, — сейчас читала… вот стало интересно…
— В юности любила, — пожала она плечами. — Как и все…
— А сейчас?
— А сейчас мне некогда заниматься такими глупостями, — гелла Изера передала молчаливой кухарке пустую посуду.
— А мы в юности, — продолжала я гнуть свою линию, — записывали понравившиеся песни в особую тетрадь. А вы? Переписывали стихи?
— Лесса Феклалия, — нахмурилась гелла Изера, — я бы на вашем месте побольше думала о деле, и поменьше о поэзии. Вашим детям нужны будут не только матрасы и подушки, но и одежда. В прошлый раз вы выпотрошили все сундуки с детской одеждой Мериганов. Если вы снова собираетесь наряжать беспризорников в шелка и бархат, вынуждена вас огорчить, там ничего не осталось.
Хитрая старуха так ловко ушла от ответа. Но это только укрепило мои подозрения, что дело тут нечисто.
— Думаю, дешевле будет нанять швею, которая будет обшивать весь детский сад. Если мы наймем ее прямо сейчас и на время поселим в доме, то она сможет к открытию сшить постельное белье, подрубить полотенца… Купить ткань в рулонах гораздо дешевле, чем готовые простыни и пододеяльники. А потом она будет шить детям одежду. И ремонтировать ее. Ткани будем брать дешевые. Беспризорникам не нужны шелка и бархат.
Гелла Изера кивнула:
— Да, это будет разумно. И не ударит по карману… ваша задумка и так влетит в копеечку, — проворчала он. — А Виренса больше нет, чтобы зарабатывать на ваши причуды.
— Гелла Изера, — я мило улыбнулась экономке, — не забывайтесь. Это мой дом и мои деньги. Вы всего лишь экономка.
Но угомонить старуху мне не удалось. Она так и бубнила что-то себе под нос весь обед. Но я думала о своем.
Очевидно, что геллу Изеру, гелла Борка, Маришу, Феклалию, Виренса, Дейма и всех участников странного действа, в которое меня угораздило вляпаться, объединяло одно — они все жили в «Платановой роще». Пусть и в разное время. Возможно я найду в библиотеке какую-нибудь книгу по истории рода Мериганов. Должны же у них быть какие-нибудь летописи? Или дневники. Аристократы во все времена обожали вести дневники.