Ойкльви хотел лично пожать ему руку, но мальчишку обступила такая толпа, что ему не удалось пробраться.
В тот день, наверно, все и перевернулось.
Ойкльви вернулся к себе в кабинет в приподнятом настроении.
— Способный мальчишка! — сказал он столу. — Как ловко он говорил!.. Интересно, что бы он сказал о моих аппликациях?.. Он встал бы вот так, перед ним был бы микрофон, он бы начал, наверно, с определения. Что есть аппликация-2837? И что означает шифр? Начинать стоит с конца. Семерка — это… — Ойкльви поглядел на стол. — Впрочем, кому бы он стал это говорить? Специалистов так мало! И лучшие двое — они у меня… а остальные не стали бы слушать… зачем им знать, как заполняются эти… бумажки.
Ойкльви презрительно глянул на несколько своих аппликаций.
Он вдруг подумал о мальчишке. О чем он там говорил? О чем-то поважнее! Уж наверно, раз потом его обступило столько людей. О чем-то, что касается многих. И через месяц он будет говорить о чем-нибудь еще — наверно, совсем новом, но не менее важном. А Ойкльви так и будет возиться все с теми же аппликациями-2837.
— Это странно, — пробормотал тогда Ойкльви стулу. — Ну, посмотрим…
Через несколько месяцев мальчишке официально доверили в первый раз уже совершенно самостоятельно курировать собственный проект.
Ойкльви понадобилось как-то пойти в центральный корпус. Там они снова встретились — за прошедшие месяцы мальчишка стал куда как расфуфыреннее и увереннее в себе. Говорил уверенным тоном, а собеседники ему кивали. Их было много. И они выполняли его приказы. Ведь он курировал проект.
И так легко ему это давалось, так естественно отдавал он им приказы!
— Вот, — сказал Ойкльви, вернувшись к себе в кабинете. — Вот так так. Вот так жизнь!
И больше он в тот день, вопреки обыкновению, ничего не говорил.
Вот так жизнь у него! Сколько проектов! Сколько всего! Какой кабинет — не на отшибе, как у него, Ойкльви, а в центральном корпусе! Сколько людей вокруг него! Сколько людей у него в подчинении! Сколько людей готовы его слушать! Скольким людям он нужен! Скольким людям помогут его проекты!
Но главное — сколько людей его знают и у скольких его имя на слуху! Макинтош! Так его звали.
Со временем Ойкльви тоже стал так его называть. И вслух и даже про себя. Он преисполнился к нему почтения.
— Все к нему уже привыкли, — бормотал он в собственном кабинете, возясь со своими бесконечными аппликациями. — Да, привыкли… и никого больше не удивляют его успехи… он все предлагает проекты — а они воспринимают теперь как должное… Да… и он один за всех отдувается. Честно? Ну да, нечестно. Нечестно, что один… вот я… ну да, я… а вот интересно, сложно ему?.. Я бы не отказался попробовать… Пожалуй… это надо обдумать.