По окончании занятий она пулей вылетела из класса и через четырнадцать с половиной минут стояла вся красная и совершенно запыхавшаяся у калитки его дома. Нужно было немного отдышаться. Если Элрой действительно заболел, то дверь откроет миссис Макинтош, работающая по нечетным дням на дому. Миссис Макинтош производила впечатление довольно занятой и строгой женщины, а потому, чтобы не раздражать ее лишний раз, Шерри хотела хоть немного упорядочить собственные мысли после быстрого бега.
Наконец она позвонила в дверь.
На пороге довольно скоро появилась миссис Макинтош с широкой улыбкой на лице. Кажется, она была в хорошем настроении, и даже вид все еще красной Шерри, стоявшей прямо перед ней, ненамного его испортил.
— Добрый день, Шерри, — сдержанно поприветствовала миссис Макинтош. — Ты к Элр…
— Здравствуйте! Да! Как он?! — нетерпеливо выпалила Шерри.
Миссис Макинтош нахмурилась. До чего шебутная девчонка!
— Как он себя чувствует? — повторила Шерри сдержаннее.
— С утра он чувствовал себя прекрасно, — ледяным тоном ответила миссис Макинтош, но даже такой холодный ответ заставил Шерри облегченно вздохнуть. Миссис Макинтош нахмурилась еще сильнее. — А почему ты спрашиваешь?
— Его не было сегодня в школе… по уважительной причине… и я испугалась, что он мог заболеть… как хорошо, он в порядке!.. Он куда-то уехал? Он придет в среду?
— Сомневаюсь, — все так же холодно проговорила миссис Макинтош.
Шерри понурилась.
— А когда он вернется?
— Сегодня вечером, — просто ответила миссис Макинтош, но тут же спохватилась. — Но очень поздно. Он очень устанет. Тебе лучше прийти к нему в другой раз. Я ему передам, что ты приходила, спасибо!
Она хотела уже захлопнуть дверь, но Шерри явно не собиралась уходить.
— Где же он сейчас?
Миссис Макинтош, конечно, могла сделать вид, что не расслышала последний вопрос и преспокойно все-таки закрыть дверь, тем более Шерри определенно не входила в число ее любимых собеседников, но действительность была слишком заманчивой, чтобы промолчать.
— В Администрации Президента! — гордо проворковала миссис Макинтош и с превосходством взглянула на Шерри. — Сейчас он с мистером Бдэчжем на совещании, где обсуждаются проблемы и перспективы развития текстильной промышленности.
Шерри непонимающим взглядом уставилась на миссис Макинтош. Такого ответа она, похоже, не ожидала.
— И... что он там делает? — только и смогла она спросить. — Он же никогда не интересовался модой...
— Вносит предложения, конечно, — самодовольно улыбнулась миссис Макинтош, как будто это она сейчас вносила предложения в президентской Администрации, а не Элрой.