Элрой ел, опустив голову, и, судя по всему, вовсе не стремился поддержать беседу.
Минут через 15 миссис Макинтош уронила вилку.
— Прошу прощения, — смущенно выдохнула она и прошептала мужу. — Ох, мне опять показалось… там же не она? Нет? У ворот?
— Да кто? — не выдержал мистер Макинтош, вглядываясь за ворота. Странные выходки жены в присутствии мистера Бдэчжа начинали действовать ему на нервы. — Кто там должен быть?
— Шеррилья, — с отвращением произнесла миссис Макинтош. — Ты ее помнишь? Девчонка Дчжонсов с зелеными глазами…
— Ну да… нет, ее там нет.
— Ну вот и замечательно, — миссис Макинтош улыбнулась с явным облегчением.
— Почему она вообще должна там быть?
— Она приходила сегодня… Ох, Ллойд, как же она меня замучила! Смотри, ее давно уже нет, а мне все чудится, что она где-то рядом…
— Что ей было нужно?
— Кажется, хотела Элроя о чем-то попросить… или сказать ему что-то… забавно, да? Три месяца ни слуху ни духу и вдруг явилась — Элроя ей вынь да положь! Так уперлась, я ее еле выпроводила… что за воспитание!
Миссис Макинтош вздохнула.
— Я ей сказала, что передам Элрою, и она, вроде бы, успокоилась, хотя долго еще стояла у ворот… дорогой, ты думаешь, стоит говорить ему о ней? Мне кажется, лучше не надо. Наконец он о ней забыл, так и незачем…
— Почему, Лэйси, не вижу ничего страшного, чтобы сказать.
— Но Ллойд!
— Вот увидишь, ничего не случится. Неужели ты думаешь, он еще помнит ее имя? Я совершенно уверен, сейчас оно не произведет на него никакого впечатления. Он давно уже все понял и разобрался, что к чему... А проверить лишний раз никогда не повредит.
— Элрой! — начал он громко. — Мама мне сказала, что сегодня к тебе приходила Шеррилья.
Элрой перестал ворочать рагу вилкой и спросил безразличным голосом, не поднимая головы:
— В самом деле?
— Я так и думала, тебя это вряд ли заинтересует, — с явным облегчением вздохнула миссис Макинтош. — Шеррилья, когда узнала, что ты уезжаешь, передала тебе привет и ушла домой.
— Хорошо.
На этом разговор, очевидно, должен был завершиться, но тут опять вступил мистер Макинтош.
— Мама сказала, Шеррилья сначала очень удивилась твоему отъезду… кажется, она так надеялась тебя застать, чтобы о чем-то попросить… Ей давно пора понять: у нее своя жизнь, у тебя — своя, свои интересы. На будущее: четко расставляй приоритеты и не трать понапрасну время на всяких, никому не позволяй себя использовать.
— Это она умеет, — поддакнула вдруг миссис Макинтош. — Я рада, что не сказала ей твой новый адрес.
— Эта Шеррилья…
— Пожалуйста, называйте ее Шерри! — перебил вдруг Элрой. — Я же давно вас прошу.