— Вот студенты нынче неопределенные пошли, — начинает сетовать Лида, не успеваю я и вопроса задать: — Поступить не успеют, уже переводиться подавай! Почему это своевременно решать нельзя?
Уже знаю о ком она, но все же выдавливаю:
— Кто?
— Да вот, Сорокина Валерия. Только что приходила.
— Какая у неё сейчас пара? — требую нетерпеливо.
Лида непонимающе сморит на меня поверх модных очков без диоптрий:
— Так она магистратура. Нет у неё сегодня пар.
Разворачиваюсь на пятках и вылетаю из кабинета. Уже догадываюсь, что не возьмёт она трубку, но все же набираю ее номер. Пока слушаю длинные гудки, лечу вниз по лестнице, в надежде догнать.
Выскочив на улицу, останавливаюсь, хватаясь за голову. Куда… Куда она могла пойти?
Домой? Вряд ли. Если она собралась сбежать, то сейчас либо квартиру новую ищет, либо и вовсе билеты на вокзале покупает. И где мне ее искать?
Срываюсь к машине, придумав одно место, куда она сегодня точно должна будет зайти! Лишь бы успеть раньше неё! Лишь бы успеть!
Машина едва успевает завестись, как я уже топлю педаль газа.
Нет. Нет. Они не оставят меня. Это кошмар какой-то. Мне это снится…
Я не позволю им сбежать!
Благо, рабочий день уже в разгаре. Удаётся домчаться без пробок. Паркуюсь у сада и бегом бегу к дверям. И замираю, вцепившись в ручку.
Умоляю, лишь бы Ксюша ещё была здесь!
Пытаюсь отдышаться. Вхожу. Быстро преодолеваю длинный коридор, и толкаю дверь группы. Конечно, запомнил. Тут ведь моя доченька.
— Ой, здравствуйте! — подскакивает ко мне воспитательница. — А вы чего это сегодня? Мамочка вроде говорила, что пораньше заберёт, но я не думала, что настолько.
— Настолько, — отзываюсь, отыскивая глазами Ксюшу.
— А что случилось? — не унимается женщина.
— Мероприятие у нас.
Наконец нахожу глазами светлую головку и облегченно вздыхаю, когда пара серых глаз распахивается в восхищении:
— Папа!!!
Опускаюсь на колени и ловлю дочку в объятия:
— Да, Мандаринка. Папа пришёл, — целую малышку в макушку, болезненно морщась от такого родного цитрусового аромата.
Ну, ничего, мы разберёмся. Теперь точно никуда не денутся. Половину уже захватил! А вторую, если придется — силой держать буду! Но не отпущу ни за что!
— Пойдём гулять? — спрашиваю, поднимая ребёнка на руки и выходя в прихожую, где стоят детские шкафчики.
Опускаю малышку на ноги, раздумывая, как мне выбрать правильный, не привлекая лишнего внимания.
— Куда? — Ксюша сама подходит к своему шкафчику и начинает выкладывать одежду.
Моя умничка.
— А куда бы моей принцессе хотелось?
— Принцессы на бал обычно ходят! — выдаёт она, натягивая кофточку. — Я слышала, как мама тете Даше по телефону рассказывала про какой-то бал, на который ты не хотел, чтобы она пошла! Почему?