Сомнения остались за порогом маленькой комнаты, внутри неё царила суровая решимость. Оба, и Король, и Жрец, вставили свои ключи в соответствующие замки и принялись вращать каждый в свою сторону. На протяжении десятилетий не тревожимые движением запоры медленно выползали из своих гнёзд, с каждым оборотом ключа всё в большей степени способствуя отмыканию старого ларца, пока громким щелчком не оповестили об окончании своего маршрута. Оставив ключ в скважине, Король потянулся к крышке ларца и откинул её назад, впервые в жизни он видел Заповедную Книгу.
Её высота в два раза превосходила ширину, толщина её была сравнима с ладонью взрослого мужчины, обложку покрывали символы, вызывавшие мгновенные ассоциации с затейливыми узорами внутреннего убранства Храма. Только Король был вправе извлечь Книгу из ларца, однако даже ему была неведома древняя речь, что хранилась на её страницах.
Подобно тому, как родитель бережно извлекает своего ребёнка из колыбели, Король опустил в ларец руки, подхватил Книгу и стал поднимать её наружу. Надевая на свою голову корону, человек не только становится Королём и начинает править городом, но и впускает в своё сердце тревогу, начиная смутно бояться того дня, когда ему, возможно, предстоит прийти в маленькую комнату, отворить ларец и прикоснуться руками к Книге. Последний раз Книгу извлекал дед нынешнего Короля, а вот отца его эта участь миновала. Соответственно в своём хранилище Заповедная Книга провела более сорока лет.
Король принял тяжесть священных страниц и переложил их в подставленную руку Жреца, вторая рука которого продолжала придерживать посох.
– Иди и выполни свой ритуал. И принеси в город успокоение, нисходящее с вершины горы. – Король напутствовал своего верного Жреца, хотя тому уже приходилось бывать в пещере.
– Я начну свой путь сейчас же. – Отвечал Жрец, поудобнее устраивая увесистый фолиант на сгибе локтя. Он снова низко поклонился Королю, затем развернулся и стал удаляться в окружении близко расположенных колонн.
Король прикрыл створки дверей, ведущих в маленькую комнату, оставив оба ключа в замочных скважинах. Ещё до наступления темноты, ему предстоит вернуть Книгу обратно, но до того момента ларец должен оставаться открытым. А ему тем временем оставалось только ждать. В его власти было распорядиться об использовании Книги, а остальное зависело от мастерства и умения Жреца. Но и в не меньшей степени, и от тех, чей сон скрывали плотные облака на вершине горы.
Странствующие боги облюбовали эти места настолько давно, что Королю не хватало фантазии вообразить те отдалённые времена. Скорее всего, они-то и создали предков нынешних обитателей города или, по крайней мере, наделили зачатками разума существ, населяющих эту местность. Под присмотром богов люди всё выше восходили по лестнице развития, постепенно образуя собственную цивилизацию. Боги были их учителями и наставниками, они столь сильно привязались к своим воспитанникам, что выбросили все мысли о дальнейших странствиях. Они поселились на вершине горы, иногда являя людям свои лучезарные лики и не обделяя их вниманием.