– И чего ж ты ещё хочешь? Может, голодный?
Отломил кусочек хлеба от пайка, бросил зверушке. Варанчик есть не стал и, закончив осмотр, шустро заковылял прочь, приволакивая раненую лапу.
– Не стоит благодарности! – крикнул ему вслед Анг и двинулся к скутеру, где генератор уже закончил собственную погрузку и покоился в багажном отсеке.
* * *
Василиск неожиданно, как и начал, закончил хлестать его по лицу и опять, уже привычно, завозился в ладонях. А сверху на пустынное – почти! – плато-7 взирали два разноцветных космических ока – розовое и чуть поменьше голубоватое.
Холод перестал донимать. Давно перестал. Мелькнула мысль, что согреваются как раз перед тем, как окончательно замерзнуть. Анг заставил себя разлепить склеившиеся от мороза веки.
Тёмный малахит ночного неба вспыхнул на востоке нежной зеленью. Вот и рассвет! Песок и камни, покрытые ночной сединой обильного инея, потемнели от влаги. И жажда вновь напомнила о себе.
В горле запершило. Анг с натугой кашлянул и замер, ожидая падения в гипнотический сон… Ничего не произошло.
Скосил глаза на тварь. Ладони пусты. Василиск уполз. Не веря, что избавился от плена, Анг пошевелил пальцами – целы все, все на месте; тварь не полакомилась ни одним из них. Медленно опустил руки на землю. Подождал несколько секунд, попытался встать. Получилось не сразу. Голова кружилась, суставы затекли. Потом его затрясло. Организм возвращался к жизни и дрожью избавлялся от остатков холода, разгонял кровь по мышцам.
Опираясь на локти, Анг перевернулся на бок. Сцепил зубы и воздел себя в сидячее положение. Перевёл дух.
Голубая звезда AC-3 поднималась над горными пиками, и фисташковый цвет неба сменился на бледную бирюзу. Заметно потеплело.
Анг огляделся. Горькая усмешка тронула губы – вещмешок с рацией, пайком, а главное – с фляжкой – мирно лежал всего в метре в стороне. Зато почти на краю глубокой трещины в земле.
Силы возвращались с каждым глотком воды. Некоторое время Анг сидел, закрыв глаза и подставив заросшее щетиной, испачканное лицо ласковым утренним лучам звезды. Не позднее чем через час придётся воспользоваться защитным фильтр-щитом, но пока до чего же приятно!
Нога! У него же что-то с ногой! Было… Боли нет. Подвигал стопой, согнул-разогнул в колене – нормально. Ощупал лодыжку – всё в порядке, всё цело. И вообще, судя по ощущениям, он вполне дееспособен, словно хорошо отдохнул и выспался. Пара-другая упражнений для разминки, и можно отправляться в путь.
Рация тревожно попискивала и бормотала. Анг вытянул антенну, приложил к уху металло-пластиковую коробочку.