– Кто они? – заворожено прошептала Верочка, и холодная змея невообразимого ужаса сжала ей сердце, – Я тоже умерла? – предвосхитила она ответ Любы.
– Не-е-е-е-е-т! – закричала Люба одновременно с полным душевной муки криком Верочки:
– А-а-а-а-а!
Белёсый клубящийся туман перестал вдруг держать Верочку, и она камнем стала падать вниз. Она уже видела стремительно приближающуюся кровать и сжалась в комочек, ожидая в любую секунду почувствовать дикую боль от падения на её жёсткую поверхность, но в последний миг руки Любы подхватили её и стали с усилием вытаскивать наверх. Поначалу казавшийся лёгким, туман стал вязким, плотным и душным.
– Да помоги же мне, Верочка!
– Как? – удивилась девочка.
– Представь, что ты летишь. Ты же летаешь во сне? – спросила Люба и, дождавшись Верочкиного кивка, продолжила, – Если не получается, закрой глаза. Так будет легче.
Верочка послушно закрыла глаза и начала вспоминать свои ощущения от полётов во сне и – о, чудо! почувствовала себя лёгкой, почти невесомой. Рука Любы перестала напрягаться, они просто держались за руки как две подружки или… или как человек со своим ангелом.
Уже уютно устроившись на ставшем опять похожим на облачка в погожий день тумане, Верочка задала Любе возникший ещё при подъёме сюда вопрос:
– Те, ну, которые вдвоём, это человек со своим ангелом-хранителем?
– Постарайся не задавать здесь вопросов, ответы на которые знаешь сама, – проворчала Люба, ещё не отошедшая от тяжелого подъёма, – А то наше время быстро закончится, и ты не поймёшь главного… А второго шанса сюда попасть за ответами уже не будет…
Верочка не стала цепляться за противоречия в словах Любы: то время здесь быстро закончится, то оно не ограничено. Как-то оно тут странно себя ведёт… Но, всё-таки, решила уточнить:
– А если я не уверена: правильный мой ответ или нет?
– Здесь все ответы только правильные.
Верочка сосредоточено закусила губу, сглотнув вопрос: а почему здесь в основном молодые? Ведь Люба уже на него отвечала. Вопросов роилась целая куча, но, вспомнив свои руки старухи, решила начать всё-таки с возраста, тем более, что среди парящих, нет-нет, да и встречались старые люди, как с ангелом, но больше, всё-таки, поодиночке:
– От чего стареет душа?
Люба удовлетворённо качнула головой – очень уж правильный вопрос задала ей её подопечная.
– От жизненных испытаний, от продолжительной болезни, от одиночества, от отчаяния…
Верочка примерила эти слова на себя и поняла, что всё это присутствует в её жизни, и очень разволновалась – так не хотелось становиться старухой, поэтому затаив дыхание стала ждать ответа на свой следующий вопрос: