— Ваше Святейшество, они обручены, — внятно сказал Арлекин, делая шаг вперед.
Рогатый жук плюхнулся в кресло и задвигал всеми шипастыми ножками: Вва… вва… вва… — в полной беспомощности. Чешуя из наград на его груди забренчала. Другой судья, похожий на носорога, бугорчатый и неуклюжий, резко подался к Арлекину, словно желая пронзить его костяным бивнем, и прохрипел, надувая у рта ядовитые пузыри:
— Кто посмел?!
— Милорд Экогаль, — отчетливо сказал Арлекин и, сделав шаг назад, пропал во мраке.
Трое судей уставились на Игнациуса бархатными непроницаемыми глазами. Я не боюсь, чувствуя противный озноб, подумал он. И повторил очень громко:
— Я не боюсь!
Тотчас же из-за спины его, изящно перебрав сухими ногами, совершенно бесшумно вынырнул громадный подтянутый крапчатый богомол и неуловимым для глаз движением скрестил над головой метровые заточенные пилы. Беловатая жидкость с шипением сочилась по ним.
Это был Стас.
Игнациус отшатнулся.
Тогда третий жук, с хитиновыми ушами, как у слона, махнул лапкой, и гусеница опять торопливо загнусавила:
— Каковой Игнациус приговаривается ко всеобщему и окончательному пожранию, каковое пожрание осуществится в полночь сего дня, при ясной луне, каковая полночь будет объявлена праздником во время боя часов… Каковой милорд Экогаль приговаривается ко всеобщему и окончательному пожранию, каковое пожрание осуществится в полночь сего дня, при ясной луне, каковая полночь будет объявлена праздником во время боя часов… Каковая дочь Мариколя милостивым решением членов Тайного Верховного Совета приговаривается к заключению на срок до боя часов, а затем — к замужеству, каковое замужество определит милостивая воля членов Тайного Верховного Совета…
Игнациуса тащили в гробовой темноте, которая остро пахла плесенью и гниющим деревом, душный запах этот перемешивался с кислой вонью, исходящей от стражников. Света не было совсем. Сыпалась сухая земля за шиворот. Железными клыками лязгнула дверь. — Не туда, — сказал кто-то могучим прокуренным басом. — Туда, туда, сегодня у них брачная ночь, — пискляво объяснил другой. Надрываясь, заржали, зачмокали. Смертельно взвизгнул засов. Игнациус обо что-то споткнулся. — Кто здесь? — быстро спросил он. — Я, — жалобно ответила Аня. Осторожно притянула его к себе и обняла, спрятав лицо на груди. — Мы погибли, милорд Экогаль схвачен, в полночь тебя казнят. — Не плачь, мы выберемся, — сказал Игнациус. Она вдохнула горячие легкие слезы. — Завтра я стану женой Фукеля. Бедная Ойкумена! — Неужели ничего нельзя сделать? — целуя ее в висок, шепнул Игнациус. Аня покачала головой. — Они завладели печатью Гнома, это власть над всеми полнощными душами. — Глаза уже стали привыкать. Из окошка в толстой стене пробивался фиолетовый тусклый луч. Камера была совсем крошечная. Вероятно — мешок. Игнациус ощупают цементную кладку без единой щели, подергал чугунные мощные прутья. Не выломать. Жизнь кончалась — в дурацкой подземной тюрьме. Где-то далеко ударило тяжелым медным звоном. — У нас есть еще целых шесть часов, — прислушиваясь, сказала Аня. Игнациус опустился перед ней на корточки. — Зачем мы вместе? — Нужен ребенок, — тихо сказала Аня. — Ребенок? — спросил Игнациус. — Я — дочь великого короля, потом Фукель убьет меня и станет регентом. — Скотина, — сказал Игнациус. Аня засмеялась — счастливо. — Подумаешь! Иди ко мне. Иди ко мне и — будь, что будет! — У нее редко и сильно стучало сердце. На губах сохранился тревожащий вкус эликсира. Непрерывно шуршало. Наверное, бегали крысы в коридоре. Быстро и глухо звякнул какой-то металлический предмет у дверей. Игнациус подхватил его — связка ключей! — Старый добрый Персифаль! — радостно сказала Аня. С неожиданной силой надела ему что-то на мизинец. — Если спасешься — вот кольцо Мариколя… Звездочет в Главной Башне… Покажешь ему… Надо повернуть Звездный Круг… Поклянись мне! — Клянусь! — сказал Игнациус. Осторожно приложил ухо к дверям. Все было спокойно. Он вставил нужный ключ и дверь отошла.