Я уже привык ловить бормотание и обрывки фраз сотрудников научного центра. При этом они порой даже не раскрывали рта. И отсюда я узнал об их трудностях. Похоже, мозги испытуемых выдают и улавливают такие частоты, которые не регистрируются имеющимися приборами. Так что нашу легко демонстрируемую экспериментально связь между собой ученые вынуждены фиксировать по косвенным признакам.
Я зевнул одновременно с Мартой, и ассистент тут же возбужденно начал записывать. Мы с девушкой переглянулись. В глазах Марты мелькнуло сочувствие моей тоске по Лизе, а я четко уловил беспокойство за остальных участников группы и попытался приободрить коллегу по несчастью. Возник резонанс, и в поле наших ощущений попал Кестутис, затем откликнулись Финн и Влад. Каждый был на своем индивидуальном тесте в разных уголках научного центра. Появилось чувство плеча и поддержки. Однако тревога и неясные предчувствия поселились в каждом из нас.
***
Перед сном я как обычно отправил вызов жене. Ответ пришел довольно быстро. Лиза приветливо улыбнулась, но ответная улыбка застыла на моем лице. Волосы у меня на загривке встали дыбом, по спине прошёл холодок. Что-то не так. Я посмотрел на Лизу, что привычным жестом поправила прядь волос. И вдруг отчетливо осознал, что на экране передо мной не моя жена. Живот тут же свело от страха.
– Где Лиза? – спросил я севшим голосом.
Взгляд незнакомки на долю секунды расфокусировался, но тут же вернулся ко мне.
– Ты чего? Я тут. Со связью что-то?
Голос, манеры и внешность – вроде бы ее, и по отдельности напоминают мою жену. Но все вместе создает пугающее впечатление, словно я смотрю на нечто неживое. На куклу с лицом моей жены.
– Это какой-то тест? – уцепился я за возникшую идею. – Смогу ли я отличить жену от подделки? Вы почти провели меня. Молодцы. А теперь дайте мне поговорить с Лизой.
– Успокойся, это же я! Они тебе что-то дали? Зрачки вроде не расширенные…
В какой-то момент речь псевдо-Лизы вместо страха вызвала ярость. Я вскочил из кресла и рванул к выходу. Дверь тут же открылась, пропуская идущего мне навстречу профессора.
– Митчелл, что это значит? – закричал я, тыча в погасший экран. – Что за клоунада?
– Это был, эм-м, один из тестов, – учёный избегал моего взгляда. Я вдруг почувствовал его жгучий стыд.
– Это один из новейших алгоритмов нашего партнера, – словно извиняясь, пробормотал профессор и поскрёб свой пропуск с надписью «З.А.С.Л.О.Н.» – Уровень соответствия рендер-модели оригиналу – сто процентов. Освещение, текстуры, физика… абсолютный фотореализм и естественность движений… Даже опытные профессионалы не могут разглядеть отличия…