– Я не могу умереть, Алексей, – произнёс Комнин. – Только не так, только не сейчас. Сделай что-нибудь!
– Если бы я мог… – вздохнул я. – «Малое исцеление» лишь затворит раны, не избавив от быстродействующего яда…
Не успел я договорить, как начало лихорадить тётю Галатею.
Минута-полторы, а потом она умерла. «Мёртвый стазис», разумеется.
– Алексей… – вновь заговорил стратиг. – Сделай это.
– Не понял, – сказал я.
– Сделай меня немёртвым, – уточнил стратиг.
– Ты уверен, стратиг? – серьёзно спросил я. – Это ведь такое дело, безвозвратное.
– Я не могу себе позволить умереть, – твёрдо ответил стратиг.
– Но это будет настоящей смертью, – вздохнул я.
– Ты понимаешь, что я имею в виду, – напряг брови стратиг.
– Да, понимаю, – вновь вздохнул я. – Что ж, тогда ожидаем…
– Пап… – прильнула к отцу Анна. – Не надо, пап…
– Лучше так, чем окончательно умереть… – произнёс Алексей, слабо улыбнувшись. – Дочь, я всегда буду с тобой…
Прошло минут десять, прежде чем начались первые признаки действия яда.
Я дождался смерти стратига и практически в ту же секунду наложил ему на голову «Мёртвый стазис».
//Фема Фракия, осадный лагерь у г. Адрианополь, 12 августа 2021 года//
Сатрап специально проснулся рано, так как ему не терпелось узнать итоги штурма.
– Нет вестей от штурмового отряда? – удивился сатрап. – Но почему?
– Не знаю, величественнейший, – вновь упал в поклоне тысячник бессмертных. – Я могу отправить отряд бессмертных, чтобы прояснить всё окончательно.
Ночью вслед за ликантропами было отправлено две тысячи пайганов с лестницами, чтобы занять стены. Только вот на стенах начало твориться что-то непонятное, и теперь там никого нет. Утром выяснилось, что стены абсолютно пусты.
– Отправь двадцать человек, – приказал сатрап. – Если увидят что-то подозрительное – пусть уходят сразу же.
– Слушаюсь, мудрейший из мудрейших… – поклонился тысячник бессмертных.
Два часа шли томительно. Но отправленный отряд вернулся очень быстро. Сатрап видел, как они поднялись на пустые стены и спустились с другой стороны. Обратно они не шли, а бежали.
– Докладывай, – разрешил сатрап прибывшему тысячнику.
– Пайганы мертвы, – сообщил тот после поклона. – И это сделали не византийцы, а ликантропы Фарруха. Я знал, что ему нельзя было доверять…
– Если знал, почему не сказал? – напрягся сатрап.
– Я не… Я не… Я не был уверен, повелитель, – начал колебаться тысячник.
– Тогда молчи, если не уверен, – сказал сатрап. – Колдуна ко мне!
Индский колдун прибыл спустя полторы минуты.
– Что там могло произойти? – спросил у него сатрап. – Почему две тысячи моих воинов сейчас мертво?