Дорога была бесконечно длинной, дыхание замирало каждый раз, когда мы оказывались в относительно безлюдном отсеке.
Вирт-прогер встретил нас, как условились. Втроем мы слаженно шмыгнули в технический отсек, под любимую камеру. Здесь можно было говорить не таясь.
Стоило двери закрыться за нашими спинами, как я едва заметно кивнул 5му. Мы кинулись на вирт-прогера с двух сторон. Скрутить, щуплого землянина, не составило труда.
– Рассказывай, что знаешь, – потребовал я.
– Да и так бы рассказал! – возмущенно дернулся приятель, силясь вырваться.
– Вот и начинай.
– Возле того дока сбрасывают в космос мусор! Подозреваю, чтобы не платить за утилизацию.
Я пораженно замер. Вирт-прогер вырвал руку и раздаженно пихнул меня в плечо. Я этого даже не заметил.
Запрет на мусор в открытом космосе существовал всегда. Никому не хотелось расшибиться на скорости об консервную банку. Утилизация стоила дорого, но за мусор в свободном парении можно было схлопотать заоблачный штраф или даже присесть на серьезный срок.
– Чудовищно. Откуда узнал?!
Приятель отвел глаза.
– Наряд в доках был. Возникли нехорошие мысли. Потом ребят порасспросил – все сходилось. Решил еще раз проверить – и наткнулся на тебя, – он помолчал. – Мне хотелось думать, что ты подрался из-за Эли, понимаешь? И ты тоже должен быть в этом уверен! Это безопасно.
– Ты поэтому не доложил? Боишься?
– Боюсь!? А кому докладывать? Откуда мне знать, что я не приду прямиком к тому, кто этим заправляет?! – неожиданно грозно рявкнул вирт-прогер.
Я промолчал, сказать было нечего.
– Ты ведь так и не вспомнил, что случилось? – поинтересовался у меня 5й. – И хотел, чтобы он рассказал?
На второго землянина в нашей компании, новости особого впечатления не произвели.
– Может, этот, – 5й кивнул в сторону затравленно озирающегося вирт-прогера, – все-таки бредит? Мусор в открытом космосе, это же надо было додуматься…
– Не вспомнил… – медленно ответил я.
Наши взгляды встретились.
Ну я и дурак…
Разгадка ведь была под самым носом.
***
Кулак опустился на голову вирт-прогера раньше, чем я успел хоть как-то среагировать.
– Вот и зачем вы меня в это все втянули… – разочарованно протянул 5й, переступая через бесчувственное тело приятеля.
– Он же тебе первому рассказал, как единственному соотечественнику, верно? – спросил я, отступая на шаг. – И это ты ему посоветовал молчать в тряпочку после истории в доках, а остальным наплел про Эли. Убить меня тоже ты пытался?!
– Поверишь, если я скажу, что мы тебя защищали? Без обид, Декс, таких правдолюбов как ты, нужно душить еще в пеленках. Если бы вы видео тогда смотреть не потащились, ты бы так и пребывал в святой уверенности, что на твою подружку косо посмотрели. А сейчас начнёшь копать, уже начал… и отправишь нас всех на тот свет.