– Но нам лучше не высовываться из дома без причины, – ответил Макс. – Нас могут поймать кабаны ППМ-2.
– Слушай, ель, – позвал Марк. – Не довезёшь нас до мусорных контейнеров на улице Коралловая?
– Хорошо, так уж и быть, – ответила ель. – Забирайтесь под крону.
Ель раздвинула крону и дала путникам запрыгнуть на толстые ветки. Макс чуть не упал.
– Держитесь крепче!
Ель начала быстро перебирать корнями по земле, и вскоре Макс и Марк уже стояли около мусорного бака.
– Это снова мы! – позвал Марк.
– Ладно, заходите, – ответил Иван уставшим тоном.
Зайдя в знакомый круглый подвал, увешанный красными шерстяными коврами, они увидели Ивана, который сидел за столом и был чем-то сильно увлечён. Он попивал чай из маленькой красной кружки, которая выделяла огромное количество пара. Прервавшись от своего занятия, он посмотрел на Марка и Макса, которые уже больше минуты стояли и ждали, когда кабан закончит заниматься своими делами.
– Зачем вы пришли? У вас есть какие-то новости?
– Да, у нас они есть, – ответил Марк. – Мы знаем, что наша свинья направилась на север и что она ищет какой-то камень.
– Какой-то камень? – в ужасе переспросил Иван. – Неужто она… Нет, быть такого не может.
– А что ты имеешь в виду?
– Сейчас расскажу.
Иван уселся поудобнее и начал рассказывать:
– Когда Великую Свинью скинули в пропасть много лет назад, в последнюю секунду она теоретически могла получить Камень Смерти и умереть виртуально. То есть, всё время она находилась около земли, и могла вернуться в новое тело в любой момент. Но найти подходящее тело – ещё та задача: Душа этого тела должна покинуть его, что практически невозможно. На такое способен лишь талисман «Кристалл». Так вот, возможно, у работников ППМ-2 появился этот талисман, и они завладели разумом какого-нибудь безобидного предмета. Разумеется, они должны были найти статую свиньи, потому что Великая Свинья после воскрешения должна, по-хорошему, остаться свиньёй. Так вот, ППМ-2 могло завладеть разумом вашей свиньи, и привести её к камню смерти. Там она бы воскресла. Но это всё просто догадки. Просто догадки…
– А что лежит у тебя на столе? – поинтересовался Марк, вглядываясь в маленький камешек перед Иваном.
– Я пытаюсь узнать, как именно этот талисман работает, – ответил Иван. – Но мне кажется, я переборщил.
– Так, всё! – наехал Марк. Он схватил «Тёмный Лес» и положил себе в карман. – Ты сам говорил Максу, что лучше не пользоваться талисманом часто, иначе он захватит тебя! С таким мощным талисманом, как у нас, ты станешь его рабом уже через неделю!
– Ладно, забирайте, – с неохотой согласился Иван. – Но имейте в виду, что лучше хранить его в свинцовом сейфе. Я могу одолжить его вам, ведь я только что сходил за ним в магазин. И кстати, я хочу дать вам две синих куртки, которые пригодятся вам для того, чтобы шпионы ППМ-2 приняли вас за случайных людей и ничего не поняли. Сейчас достану их, они где-то у меня в шкафу…