Идти предстояло минут десять. По дороге почти не разговаривали, поскольку район имел дурную репутацию, и привлекать к себе внимание в тёмное время суток очень не хотелось. Пропетляв между гаражами известной лишь Артёму тропинкой, друзья упёрлись в старый деревянный забор воинской части, густо увешанный поверху колючей проволокой.
— Куда ты завёл нас, Сусанин-герой? — В полголоса спросил Славка.
— Не ссыте, ребята. Я сам здесь впервой. — Сострил Артём, аккуратно открывая искусно проделанный лаз, которым он пользовался для прохода на работу. Давать круг длинной в километр до КПП ему никогда не нравилось. Тем более что его кандейка находилась практически возле ограды.
Пока Вяче подбирал себе старую военную форму из кучи ветоши, лежащей в углу артёмовской каптёрки, Торопов быстренько собирал в вещмешок всё, что могло пригодиться в подземелье. В результате получился вполне достаточный комплект для однодневного похода.
Приятели первым делом решили проверить металлоискателем отвалы, дно и стенки котлована. Ничего кроме разочарования, горсти медных монет, пары солдатских пуговиц и нескольких железяк, ржавенькими голосками хихикающими над незадачливыми кладоискателями, это не принесло.
Чтобы не терять даром время, пока Вяче бродил вокруг с прибором, пытаясь с помощью квадратно-гнездового метода охватить поисками максимальную площадь, прапорщик принялся осторожно разбирать кирпичную кладку тоннеля. И вскоре проём в стене стал достаточно широк даже для накачанного аспиранта. Артём, от природы жилистый и сухощавый, ростом напарнику почти не уступал, но при работе под землей ценил свободу действий.
— Давай сначала налево. Там ход короче, так мне кажется. Не дальше гаражей. Их когда строили, всё кессонами перекопали. — И Торопов, взяв в свои руки детектор, первым полез в пробитый проход.
Внутри оказалось ожидаемо пыльно, гулко, затхло и душно. На полу в свете фонарей то и дело мелькали мумифицированные останки грызунов. Повсюду валялись куски битого кирпича и какой-то непонятный мусор, приводивший самодельный агрегат в неистовство… Из-за небольшой высоты свода приходилось продвигаться то на четвереньках, то в полнаклона. Не прошло и пятнадцати минут, как тоннель закончился завалом.
— Всё. Приехали. — Обернувшись, буркнул Тёма двигавшемуся позади товарищу. — Разворачиваемся. Ни черта тут нет.