Вечер 5 сентября 1998 года. Омск. Хворостинин
«День как-то сразу не задался. Видимо, вчера случился перерасход положенных свыше хороших событий. Было всё. Прибыльная сделка на круглую сумму навара. Шикарный вечер в "Твинсе" с коктейлями, бильярдом и очередной длинноногой красоткой, оказавшейся весьма искушённой в постельных играх, как выяснилось той же ночью. Море позитива, несмотря на пару проигранных партий в «американку». Жизнь казалась живительным фонтаном удовольствия. Сегодня же, фортуна дала крутой поворот, выписав такую загогулину, что уже и не понять, куда деваться и как это море дерьма разгребать».
Вот такие мысли навязчиво крутились в голове Славки Хворостинина, двадцатипятилетнего, категорически не женатого, в недавнем прошлом выпускника истфака Омского Государственного Университета, а ныне аспиранта и бравого младшего научного сотрудника Омского краеведческого музея. Для близких просто Вяче.
Хворостинин с полным на то основанием видел в себе серьезного специалиста по старинным, большей частью дореволюционным вещицам, которые с юных лет с завидным постоянством попадались ему на жизненном пути, порой, самым удивительным образом. И в целом, наработанный им за полтора десятка лет багаж знаний по истории Омска начала двадцатого века внушал уважение.
Многие годы он увлеченно собирал, менял и продавал всё подряд — от царских монет и банкнот, значков, наград, книг, газет и журналов, ювелирки, живописи, техники, обязательных самоваров, посуды и прочих не лишенных художественной ценности бытовых мелочей, до мебели, холодного оружия и прочих раритетов ушедшей навсегда эпохи.
Еще студентом-старшекурсником он сумел открыть собственную антикварную лавку в антуражном, с низкими сводчатыми потолками старой кладки подвальчике на Ленина. Как зачастую и случалось в Славкиной жизни, вышло всё почти случайно. Познакомился как-то с одним коллекционером старинных шахмат. Зацепились языками, горячо поспорив об «одном месте из Блаженного Августина», в запале едва не дойдя до драки. Но, взаимно убедившись в глубоком знании предмета оппонентом, отправились выпить «на мировую» в «Подвальчик».
И только где-то на третьем часу сопровождаемого щедрыми возлияниями общения выяснилось, что его собеседник владеет несколькими зданиями в самом центре старого Омска. Этот «новый русский» сам же и предложил идею использовать одно из подвальных помещений под антикварную лавку. Вяче не оставалось ничего кроме как согласиться и после подписания договора горячо включиться в процесс.
Двухэтажный дом, построенный еще в семидесятых годах девятнадцатого века семьей купцов братьев Волковых, был совсем не велик, успев за сто двадцать лет изрядно уйти в землю. Чтобы попасть в него, приходилось спускаться по двум вытертым каменным ступеням. До революции здесь на первом этаже размещалась чайный склад московской конторы «Вогау и Ко». Дальше еще один короткий спуск и вот он — сказочный подвальчик, служивший в прежние годы подсобкой, в те времена забитой под потолок тюками с китайским чаем и мешками с сахаром.