Птица собралась спикировать на наглеца и выдохнула синее пламя, чтобы спрятать свои перемещения. Впрочем, попытка не стала удачной: волну пламени преградила ледяная стена.
— Хана-кун, ты был прав, это противник по мне, — раздался строгий голос шинигами. — Правда, тебе придется уйти, чтобы не видеть, как я буду фаршировать эту курицу… и еще кое-чего.
— Я помню предупреждение, Кицуки-сан, — заверил Кавагути, показательно прикрыв глаза лапкой. — Спасибо, что помогаете моей жалкой шкурке.
— Уж ты-то не прибедняйся… — ему показалось, или в голосе вечно строгой и невозмутимой ученицы были веселые и немного кровожадные нотки. — Тебе пора. Я скоро приду. Подождите снаружи.
Недзуми переместился за пределы барьера, а шинигами и аякаси остались наедине. Остатками разума мистическая птица понимала (или, может, просто чувствовала нутром), что на нее смотрит опасный голодный хищник. Это вызывало инстинктивную реакцию — бежать, спасаться.
Однако тем и интересны были произведения Бай Гуан: пока птичье начало билось, стремясь подальше от опасностей, другие части аякаси в скрещенном создании требовали другого, смеясь и считая глупым предложенное поведение. Враг по-прежнему один, он не летает, поэтому угрозы не представляет. А что лед? Это же просто твердая вода. Ничто не устоит перед холодным мертвым пламенем.
Аосаги злился. Госпожа обещала ему крысу. Когда-то бывший мифической цаплей аякаси едва не истекал слюной при мыслях о крупном и таком вкусном грызуне. Потом он зачем-то решил, что будет более правильно (и куда более вкусно) еду предварительно приготовить на огне, поэтому не заглотил добычу сразу. Но обед мало того что сбежал (на этот раз окончательно), так теперь его замена еще и угрожает? Рожденная ползать?
Гордый пернатый издал звук презрения, когда с неба на него обрушился ледяной ливень, сбивший пламя с перьев и наполнивший крылья невыносимой тяжестью. Аосаги едва не рухнул на землю подобно камню, но приземлился на вовремя попавшееся дерево, прячась в листве и намереваясь попросту переждать неприятное изменение погоды.
— Птицы не летают в дождь, — странным голосом, больше подходящим преподавателю биологии, произнесла Ичика. — Это негативно воздействует даже на перья, покрытые жировым слоем.
Шинигами стукнула посохом о землю.
— Птицы на зиму улетают на юг, — продолжила она этим же голосом. — Главные причины сезонной миграции — это нехватка еды и погодные условия, не подходящие для проживания пернатых.
За считаные секунды ливень превратился в буран. Аякаси ответил вспышкой ауры, сбрасывая ледяные оковы. Он раскрыл рот и направил мощный огненный поток на источник непогоды, намереваясь если не сжечь дотла владелицу посоха, то хотя бы растопить лед. Какой-то жалкой ледышке не остановить пламя его ярости.