– Я жила с лисами с младенческих лет, Аник. Или ты думаешь, только леты отлично ладят со зверями? Конечно, такой магии, как у тебя, у меня нет, но чем кормить лисёнка и как его успокаивать я тоже знаю.
– Хорошо. Держи тогда.
Он подал мне дремлющего зверька, и я поспешила парня поблагодарить.
– Его затравить хотели.
– Знаю, – хмуро сказал Аник. – Удивительно, что он прибежал именно к нам.
– Ему повезло.
– Или не очень. Не уверен, что Ракх разрешит его оставить, – отрицательно мотнул головой парень. – Ну, ладно. Главное, сделай норку поуютнее, и лишний раз зверя не трогай. Кстати, это самка. Пусть привыкнет к твоему запаху и голосу – а там и до дружбы недалеко.
Он сказал это как-то странно, и быстро вышел, а я уложила малышку спать всё в том же сундуке.
Я назвала рыжую Кутерьмой, и первые несколько дней она почти не выходила из своего домика. Правда, ела всё, что давали, и через неделю стала брать кусочки курицы у меня с рук. Ну а потом привыкла настолько, что стала играть, смешно раздувая хвост, прыгать и валяться на моей постели, изображая, будто простынь – это снег, и весело гавкать, когда мы выходили на улицу. Аник, спасибо ему, соорудил для лисы шлейку и поводок, к которым она тоже достаточно быстро привыкла.
– Главное, что не ошейник, – сказал парень. – И лучше не выгуливай её пока без поводка. Сбежит – и тогда уж точно пропадёт.
Его доброта распространялась исключительно на Кутерьму. Со мной он по-прежнему вёл себя нагловато. Дай волю, и приказывать бы начал, но пока что сдерживался. Наверное, опасался, что я наябедничаю Ракху, который возвращаться не торопился.
Не желая сидеть без дела, я решила разобрать в зимнем саду, с помощью магии вырастив некоторые красивые и ценные растения. Не зря же училась у мамы и бабушки, как обращаться с землёй в период её сна, не зря читала много книг о деревьях, травах и цветах! Теперь маленький уголок под стеклянной крышей мог похвастаться «ледяными» розами, синими бутонами мерзунов, которые раскрывались при прикосновении, и прекрасными голубыми звёздочками мерцающих кустов, ягоды которых напоминали по вкусу дыни.
Очередным зимним утром меня разбудили волосы – мои собственные, которые почему-то лезли в рот. Зевая, я поднялась, и неожиданно нащупала густые кудри, которые стали тяжёлыми и длинными. Я побежала к зеркалу, что было в одной из гостевых комнат, и не поверила глазам: мои волосы всего за ночь выросли до плеч! Они были яркими и блестящими, и послушно заструились меж пальцев, оказавшись мягкими и шелковистыми на ощупь… Словно какое-то время раздумывали над действием странного огненного «бальзама», и в один миг просто сошли с ума.