Тёмный замолчал, увидев меня, а я с достоинством закончила ставить чашки.
– Приятного аппетита.
– Девушка, подожди, – донеслось в спину.
Пришлось повернуться и поглядеть мужчине в глаза.
– Принеси ещё кувшин с тёплой водой, – сказал старший маг. Глаза у него были как угли, а волосы светлые, прилизанные. – И свежего хлеба.
– Да, господин, – покорно отозвалась я. – Что-то ещё?
– Нет, это всё, – сказал он, разглядывая меня строго и пристально.
Я поклонилась и вышла не спеша. Вроде бы всё прошло хорошо, но что-то во взгляде тёмного мага мне не нравилось. От такого человека не скроешь ни чувства, ни желания, и мой облик едва ли обманул его.
Всё оставшееся время я старалась делать вид, что Ракх мне безразличен. Учтивость, спокойное покорство – не более того. Я прибиралась, что-то чинила, готовила. Играла с Кутерьмой, чтобы ей было не так тоскливо в четырёх стенах. Мне было, чем заняться, но мысли мои были заняты любовью.
Я мечтала о недостижимом, представляла невозможное. Мне хотелось оказаться далеко от столицы в тихом краю, за магическими стенами, куда никогда не смогут пробраться тёмные. Однако под вечер, когда собранные цветки вспыхнули красным, я поспешила к Ракху, чтобы предупредить его. Каждый знал, что морозник меняет цвет и светится лишь тогда, когда должно случиться что-то ужасное.
– Ракх, это я. Вы не могли бы уделить мне несколько минут?
Это была рискованная затея, но оно того стоило. Мужчина открыл через минуту, и вид у него был усталый. Даже глаза – и те стали серыми. Что же он так упорно делал в своей лаборатории? Неужели готовил для тёмных собратьев какое-то опасное и редкое зелье?
– Заходи, Розана. Только недолго, у меня много работы.
Едва за нами закрылась дверь, как я не вытерпела и шагнула к Ракху почти вплотную:
– Морозник стал красным. Пожалуйста, будь осторожнее.
Мужчина склонился к самому моему лицу, чтобы разобрать шёпот.
– И откуда же у тебя этот редкий цветок? Он не растёт в садах столицы даже под воздействием магии.
– Просто к нему надо иметь особый подход, – отозвалась я. – И это не так важно. Я же говорю тебе… То есть вам, господин… то есть Ракх… Тьфу ты!
Его губы дрогнули, в глазах ожило на мгновение лето.
– Спасибо, что предупредила, но лучше вернись в свою комнату и запрись.
Я сглотнула.
– Ракх…
– Я провожу тебя. Вот, возьми мои вещи, как будто их надо почистить или постирать.
– Хорошо. Но ты будь осторожен!
Он кивнул, и напоследок легонько сжал мою ладонь, словно оставляя тайный знак. Это прикосновение было до дрожи приятным, но и болезненным потому, что я хотела гораздо большего.