– Ракх, я…
– Только самое необходимое с собой, чтобы сумка не мешала. Возьмёшь Жало.
– А как же Кутерьма?
– Бери с собой. Плохо, что я не могу отправить с тобой Тэма – он не оставит дом, пока я здесь. – Он печально усмехнулся и склонился к моему лицу. – Я знал, что так будет. Судьбой можно управлять, но её нельзя остановить. Прости меня, Роза.
И вдруг резко развернулся, закрывая меня собой: из-за кустов вышел Аник. Я не успела даже ахнуть, как парень выхватил самострел и нацелил его прямо в грудь магу.
– Не двигайся! – приказал лет решительно. – И ты тоже, рыжая.
– Аник! – возмутилась я. – Ты что, сошёл с ума?!
– Заткнись! – рявкнул парень. – И не лезь не в своё дело!
Он громко и противно свистнул, и я с ужасом увидела, что из-за деревьев показались все наши гости во главе с Зурубом.
– Итак, ты отказываешься подчиниться, – сказал главный маг.
Его тёмные глаза стали красноватыми, и кольца на худых пальцах зловеще посверкивали. Удивительно, что Ракх не смотрел на него, всё его внимание было отдано Анику.
– Не торопись, – сказал он. – Убивать нужно с холодным сердцем.
– Кому, как не тебе, знать это! – дрожа, сказал парень. – Ты убил моих родных! То есть мою родину! Ты в любом случае причастен к гибели Леты!
– Так же, как мои тёмные собратья, – кивнул Ракх. – Это война, Аник. Она затрагивает всех, даже тех, кто делает вид, будто не имеет к ней отношения. Убивал ли я летов? Нет. Убивал ли я Лету? Да.
Аник скрипнул зубами, перехватывая арбалет поудобнее.
– Ты не исправишь содеянного, Ракх.
– Прошлое неизменно, – спокойно кивнул маг. – Но я в силах управлять настоящим. Поэтому купил тебя. Надеялся, что ты, став свободным, не испоганишь своё будущее.
– Какое тебе дело до моей жизни? – разозлился парень. – Я лишь пользовался твоим гостеприимством, чтобы в нужный миг… чтобы потом…
– Чтобы что? – сказал Ракх. – Стать таким, как я? Научиться убивать? Или завладеть тьмой и ощутить вкус настоящей власти? Ты ещё совсем юн, Аник, и не захочешь слушать, но я могу точно сказать тебе, что здесь все кроме вас с Розаной давно прогнили до корней…
– Они научат меня! – вспыхнул парень. – Тому, что ты отказываешься преподавать!
– И зачем тебе тьма? – отозвался Ракх. – С её помощью Лету не вернёшь.
– Я уж сам решу, как мне поступать с волшебством, – отозвался парень. – Нечего считать меня птенцом желторотым!
– Но ты такой и есть, – отозвался Ракх. – Глупый. Несмышлёный. Уступчивый. Даром что бываешь жестоким…
Я настолько не ожидала выстрела, что вскрикнула. Оцепенело уставилась на Ракха, не видя в его теле болта, и сжала кулаки в бессильном гневе.