Казалось, что даже воздух загустел, отчего было невыносимо тяжело дышать.
Не знаю, сколько прошло времени, пока я бродила в тумане, словно слепой котенок, не разбирая дороги, не ощущая времени. Но в какой-то момент я почувствовала движение воздуха. Возможно, это был выход из тумана.
И снова в душе затеплилась надежда. Я поспешила в ту сторону, чувствуя, как постепенно начинают спадать оковы, легче и идти, и дышать.
Я перешла на бег, не обращая внимания на ветки кустов, что цеплялись за платье и скользкие листья, из-за которых не раз теряла равновесие.
Туман стал постепенно отступать, и я поспешила выйти из него, но слишком поздно поняла, что это была ловушка.
Как только туман расступился, земля ушла у меня из-под ног, и я покатилась, больно ударяя о выступы и камни. А потом меня резко окатило ледяным холодом, а в нос попала вода.
Я вынырнула и поняла, что бежала не к городу, а прямо к берегу моря. Туман скрыл это, заглушив даже грохот волн, отчего я, чудом выжив, упала с обрыва прямо в воду.
Волна накрыла меня с головой, прежде чем успела сделать вдох, и вода снова попала в нос. Я выплыла и закашлялась. Содранные ладони нестерпимо защипало.
Меня снова накрыло волной, но на этот раз я подготовилась и задержала дыхание, а когда волна ушла, увидела Лиана, который стоял недалеко на камне и с явным удовольствием наблюдал за моими мучениями.
Сейчас его рост был почти что нормальным, но его появление все равно ужаснуло.
Он держал в руках какой-то предмет. То ли часы, то ли компас.
— Говоришь, не смогу заставить загадать желание? — произнес он, склоняя голову набок.
Моих ног что-то коснулось, и я испуганно дернулась, прежде чем поняла, что это платье, которое будто камень тянуло меня вниз.
— Очень неразумно было меня злить. А тем более считать, будто можешь меня перехитрить.
— Я… — говорить мне мешала попадавшая в рот соленая вода. — Я пожелала, чтобы ты не мог… Ты снова обманул!
— Думаешь, я не понял, что ты задумала? — снисходительно спросил он. — Думаешь, ты единственная, кто додумался оттянуть время? Что ты собиралась делать? Искать обо мне информацию? Пыталась найти управу? Или слабое место? Думаешь, среди тысяч, таких как ты, никто не пытался это сделать?
Я почувствовала, как внутри все сжалось от разочарования и испуга. Ему не составило труда догадаться, что именно это я и собиралась сделать — найти выход, потянуть время.
— Жаль подрывать твою веру, Катарина, — даже немного ласково произнес Лиан, будто объяснял ребенку. — Но никому не удавалось дойти до конца и обмануть меня. — Маг издевательски ухмыльнулся. — Но за старания и смелость хвалю.