Но дальше было только хуже.
Мужчина наклонился и лицо Инквизитора наполовину утонула в тени, а вторая ухмылялась, наблюдая за мной.
— Можешь меня не бояться, Катарина, — прошептал он сокровенно, а его дыхание обожгло висок и щеку.
Дрожь в теле предательски усилилась, выдавая благоговейный страх перед ним. И, видно, ему доставляло большое удовольствие смотреть, как меняется мое лицо, а глаза перепугано перебегают от его отражения на столик.
Ничего не могла с собой поделать, но все же собралась духом и пошла в наступление:
— Я нахожусь под защитой короля, поэтому вас я не боюсь.
Мужчина отпрянул назад, будто разрешая мне свободно вздохнуть. Жестокая улыбка так и не сошла с полноватых губ, а складка между бровей неожиданно сделала его демонически страшным. Особенно в полутьме комнаты, которая едва освещалась несколькими свечами.
— И ты уверена, что до сих пор не в кандалах, потому что я боюсь перечить королю?
Наши взгляды снова встретились в отражении.
На его лице виднелось пьянящее чувство торжества.
Не верю, что он говорит правду. Не может его влияние быть сильнее власти короля, ведь так?
Видимо, мой вопрос настолько явственно отразился на лице, что Антоний решил ответить на него.
— Я не подчиняюсь королю, милая Катарина. — Его голос тихим, спокойным, почти сокровенным. Таким, что обещал очень многое и одновременно окутывал дымкой таинственности, заставляя гадать, что придумал этот человек. — Когда-то давно с Инквизицией было соглашение о том, что мы ловим магов, ведьм, колдунов и держим страну в равновесии от магии, а он не мешает.
— Он не мог этого пообещать, — неуверенно возразила я.
— Наивная девочка, — только и сказал он.
Инквизитор чуть сжал руки на моих плечах и снова наклонился вперед. Его черный мундир с солнцем на груди едва касался моего затылка.
— И пусть ты находишься под его защитой, Катарина, будь уверена, ты в безопасности, потому что я тебе разрешаю дышать свежим воздухом и свободно гулять по саду. Ты ведь любишь гулять в саду?
— Да.
— Считай, это моя заслуга.
— Скорее, заслуга короля, — возразила я.
— Ты многого не знаешь, Катарина. И не понимаешь, что стала вдруг пешкой в политической игре. И как только она закончится, король забудет про уговор. Если не веришь мне, спроси у него, что он собирается делать с тобой дальше. И если король ответит, что ему нужно время, то считай, что я был прав.
У меня сперло дыхание от неожиданного признания. Меня то бросало в холод, то в жар от мысли, что пусть король и пообещал защиту, но стоит ему хоть на мгновение забыть про уговор и я окажусь во власти Антония.