Я встала с дерева, походила из стороны в сторону, стараясь погасить порыв пойти в деревню. Время от времени поглядывала в сторону домов и нервно покусывала губы.
Что же с ним? Вдруг ему нужна моя помощь?
— Очередной герой, который решил помочь милой девушке, — прозвучало за спиной.
Мое тело покрылось мурашками. Никогда не привыкну к его голосу и появлению.
Я неловко обернулась и увидела, конечно же, Лиана. Маг стоял недалеко от меня, уперевшись плечом о дерево. И опять намного выше, чем он есть. Гораздо выше Акселя, отчего приходилось чуть ли не задирать голову вверх. Сейчас в сумерках, он выглядел особенно загадочно и пугающе. Будто монстр, сошедший со страниц ужасной и прекрасной сказки.
— Плохо спишь, Катарина? — с улыбкой спросил он. — Выглядишь уставшей.
Нервно посмотрела в сторону деревни, но Акселя не было даже на горизонте.
— Ждешь своего героя?
— Чего тебе надо, Лиан? — огрызнулась в ответ.
— Ну как чего? — усмехнулся тот. — Твоего поражения. Жду не дождусь, когда ты бросишься загадывать желание.
— Не бывать этому, — осекла я, не зная, что делать. Идти в деревню нельзя. Уходить в другое место также нельзя, иначе Аксель не найдет меня. Оставаться не хотелось из-за Лиана.
— Слышишь это, милая Катарина?
— Что?
Я прислушалась, ожидая услышать звук шагов или ржание лошади, но ничего не слышала, кроме стука своего сердца и неровного дыхания.
— Тик-так, — Лиан поднял палец и изобразил движение стрелки. — Время идет. Я точно знаю, чем все закончится.
— У меня еще есть время.
— А нужно ли? Ты можешь загадать желание прямо сейчас и покончить со всем этим.
— Нет! Я так просто свою жизнь не отдам!
Мужчина оглядел меня с ног до головы и задумчиво поджал нижнюю губу.
— Какие громкие слова, Катарина, — наконец, заговорил он. — А что за ним прячется? Неуверенность? Страх-х? — Снова оглядел меня с ног до головы и надломил бровь. — Попытка убедить себя, что еще есть шанс?
Он засмеялся гортанным смехом.
— Я много раз за этим наблюдал. Никто в итоге не смог меня обыграть.
Ком подкатил к горлу, но я старательно спрятала отчаяние. Он просто пытался лишить меня последней надежды. Часы лишь показуха, чтобы вывести из равновесия, заставить нервничать. Он специально не говорил, зачем время на этих часах, потому что сам не знал. Это попытка напугать.
Маг сдвинулся с места и направился в мою сторону, но я не отступила, не давая ему шанса чувствовать себя победителем.
И это не ушло от внимания Лиана.
Он приблизился, став едва ли выше меня на голову. Маг взял меня за подбородок, заставив посмотреть себе в глаза.