– Ух, и надавали мы красномордым!
– Им бы сидеть в своих пещерах.
– То-то мы этих оболтусов прищучим.
– Прижмём их к болоту…
Другие, вспомнив о скором приближающемся десятилетии игры, предлагали различные варианты сходки.
Дав команду своим воинам отдыхать, я несколько минут сидел с закрытыми глазами. Прошла только четверть времени битвы. Впереди было ещё восемнадцать часов.
Далее всё протекало как обычно: я потерял двух бойцов, но мы выстояли, вытеснив врагов к северным землям. Вторая половина сражения выровнялась. Грокхи вызвали подкрепление и медленно отвоёвывали потерянные участки. Мы перешли в наступление. Моя группа металась из стороны в сторону, то защищая ворота замка, то совершая вылазки в лагерь врага. Когда до конца сражения оставалось три часа, наступило очередное временное затишье. Наша армия изрядно потрепала противника, и вопрос победы был почти решён. Я откровенно скучал. Чтобы как-то не уснуть, я занялся изучением чата. В этот день люди и грокхи могли видеть общую переписку. Однако друг для друга она была зашифрована. То есть люди могли общаться между собой, но переписка грокхов представала перед ними в виде беспорядочного хаоса из цифр и знаков. То же самое видели и грокхи.
Тут я неожиданно вспомнил о своём детстве, когда плейстейшены и интернет казались чем-то далёким и недоступным, а из всех игр предпочтение отдавалось войнушкам и казакам-разбойникам. Облюбовав одну из строек, мы сами придумывали себе развлечения: игры на гитаре, бег с препятствиями… И вот в один из таких вечеров Гришка Жилин, самый младший среди нас, неожиданно предложил:
– Ребята, а давайте клады искать?
Кто-то ехидно съязвил, мол, много таких искателей. Кто-то просто засмеялся.
– Нет, я серьёзно, – не унимался тот. – Разделимся на команды. Одна прячет клад – другая ищет.
– И какие должны быть сокровища? – спросила Светка.
– Ну, скажем, плейер, диски… Ценное что-нибудь. А место, где будет спрятана карта, зашифровать.
Ну, что ж, устами младенца, как говорится. Идея быстро прижилась, и вскоре мы разработали целую систему знаков и составили правила. Было решено разбиться на пары. Каждая команда прячет что-либо в известном только ей тайнике и от руки рисует карту, на которой крестиком обозначает место клада. Карту нужно тоже спрятать и описать её местонахождение в зашифрованном виде. Разрешалось применять всё: ребусы, кроссворды, загадки… Но непременно должен быть ключ. Замысловатый, хитрый, какой угодно. Спустя несколько дней начались первые обмены шифровками. А ещё через месяц игра приобрела масштаб всего нашего микрорайона. Я хорошо помню формулу своего последнего шифра, по которой из цифр и знаков легко складывались слова и фразы. Конечно, разгадать её было невозможно, и мне приходилось создавать ключ, а впрочем, это уже детали.