Время шло. Здесь, как открылось позднее, все двигается под его монотонный ритм. И я оказалась в тесных рядах его приверженцев. Затянувшаяся игра захлестнула меня в свой водоворот, и я постепенно начала приспосабливаться к ней. Моя голова кружилась от восторга. Все вокруг казалось таким незнакомым, интересным, чудесным, что я даже позабыла, что это игра.
Он же по-прежнему был со мной, являясь ко мне в каждом моменте жизни. Он окликал меня с высоты птичьего полета. Он шептал мне шелестом травы и утренней капелью. Он рисовал мне знаки каждым камнем на дороге. Дотрагивался до меня влажным носом бездомной собаки. Любил меня через руки матери. Говорил со мной через каждого прохожего.
Время шло. Часы сменялись днями, дни уносились годами. Шла я под бременем времени, и стрелки часов ваяли мое тело из ребенка в женщину, бороздили мое лицо и руки тропинками, превращая меня медленно, но верно в старуху. Влившись в заманчивый танец игры, я оказалась в который раз обманутой, но на этот раз чувствовала его обман как никогда прежде. Лукавый притаился за моей спиной и ехидно нашептывал гадким голосом. Я с трудом разбирала через его гнусавую ложь притаившуюся истину. Сколько силы и мудрости необходимо, чтобы добыть песчинку золота. Я молилась и искала. Ошибалась, падала, но снова вставала и шла дальше, продолжая шептать.
Высыхая, погибают деревья. Дома исчезают, обратившись в пыль. Коррозия жадно поедает металл. Воды стачивают скалы, а солнце иссушает океаны. Животные погибают от голода, болезней и рук человека. И сам человек тоже гибнет.
Игра помечена дланью бренности. Из последних сил я спешила, старалась успеть. Боролась с роем иллюзий, настойчиво искала ответы, исчерпывала уроки и чтила законы. На пути испытав много счастья и, кажется, еще больше страданий. Под конец я уже не знала покоя, устремляясь всем существом на луч спасительного маяка, манящего впереди. Я сломя голову мчалась на свет, подобно ночной бабочке. Хоть цель и не была достигнута, все же жизнь моя не была напрасна. Я оставила глубокий след на существующих тропах жизни и проложила новые дороги. Вплела свои нити – как белые, так и черные. Зажгла и погасила путеводные звезды на небосклоне. Но в итоге время вышло, Ты воззвал ко мне, и никто не посмел ослушаться. Вот я, нагая, стою перед тобой.
– Теперь я знаю. Я готова к путешествию. Молю, дай мне следующий шанс!
Мои глаза закрываются.
Мир неустанно меняется, и в каждом, на первый взгляд, идентичном жесте можно увидеть совершенно новое. И, как бы одна зима ни была похожа на другую, как бы одно достижение ни сменялось похожим, все существует в единственно-ценном экземпляре. Воображение Вселенной безгранично, и она уделяет достаточно внимания даже снежинкам, покрывающим Землю, создавая каждую единственной и неповторимой, так о чем же может идти речь, говоря о тебе! Поверь, остается еще миллиард возможностей свершить в жизни что-то невероятное и уникальное в своем роде, но есть одно условие: ты должен быть собой.