– Мы это знаем. Иван Иваныч примерно так же их охарактеризовал.
Вика кивнул в знак согласия. А вот и красное лицо заводилы – клыкастый рот, огонь в немигающих зрачках. Со стороны улицы что-то жахнуло, так что у всех заложило уши. И хищное что-то, быть может, рука. Взмахнул острым, вспарывая жесть, и сразу – запах консервов. Быстрый рывок – и чешуя на свету, по брюху красная полоса, ножом в глаз. Пьют наше пиво и чистят нашу воблу.
Вику несло: он торопливо говорил, а следователь все на лету расшифровывал.
– Иван Иваныч – это капитан речного катера?
– Основательный человек. Белогвардейской закалки. Очень красивый у него китель. Да вы его, наверное, знаете, по воскресеньям у него на катере с семьей катаетесь.
– Может быть, – поморщился следователь. – Так что там сказал Иван Иваныч?
– Ноги моей больше здесь не будет, если еще раз увижу такое наглое свинство, – поклялся тогда Иван Иваныч, и все собрались уходить.
Полковник, однако, так и не вернулся, и Вике пришлось его вызволять.
– В таком состоянии с ним что угодно могло случиться. Мог на улицу пойти, а там небезопасно, таджики сваи заколачивали, а техника безопасности сами знаете какая.
– То есть вы что-либо в этом роде предполагали, Серов? – спросил следователь.
– Ага. Предчувствие у меня было нехорошее. Только я думал, что будет, как обычно, скандал, но тут Полковник меня обошел, взял да умер.
И тут Вика замолк, пережидая острую боль в сердце.
– Я, товарищ прокурор, слово дал, за Полковника отмстить. Ближе друга у него не было. По мнению моему, убийство Полковника надо расследовать, и не исключаю, что, в конце концов, мы оба – вы и я – будем ходатайствовать о памятнике из бронзы на родине героя. Бюст в погонах и бронежилете и со звездой героя на груди.
– Кто сообщил вам о смерти Салькова?
– Сорокин.
– Вы имеете в виду бывшего участкового? – уточнил следователя.
– Прошу занести в протокол, что этот человек не принадлежит к числу моих друзей.
– Что именно сказал бывший участковый?
– «Правда или нет, а твой Полковник помер», – сказал. И я пошел в коридор…
Коридор невесть почему был залит водой. Приоткрыв дверь в мужской туалет, Вика остановился при виде пятерых парней, сошедшихся в крошечном закуте и согнувшихся в три погибели. Прокопьич бродил по щиколотку в воде, пытался проникнуть в щелку и вещал заунывно:
– Открой… Пусти меня…
– Ну и потеха, – хмыкнул Сорокин.
– Да заходите, поглядите, – пригласил их незнакомый парень.
Ему на все наплевать, и он громко хихикал, а на его голос сходились люди.
– Добрый вам вечер, кого не видел! – сказал Иван Иваныч, приветствуя собравшихся.