За обстановкой вокруг лагеря следили наставница Гертруда и лучше других ориентирующаяся в темноте тигрица. Бесшумно наворачивая круги вокруг лагеря, зверодевушка то и дело останавливалась, напряжённо прислушивалась, а после вновь продолжала своё движение по кругу. Сперва это нервировало, но после обхода трёхсотого стало чем-то обыденным для меня и для четырнадцатилетней Кларимонд, так и не сумевшей сомкнуть своих глаз. То ли эффект ядов и магии, усыплявшей её месяцами, так действовал, то ли стрессы, пережитые за последний день, давали о себе знать — понятия не имею. Однако, в отличие от неё, я, покончив с косами и наведением порядков на голове нашей будущей правительницы, в сон провалился моментально и даже заметить не успел, как пришёл момент просыпаться.
— Глауд, Глауд… — дёргая меня за рукав, едва слышно нашёптывала девчонка. А следом, когда я заспанным глазам всё так же обнаружил на небе проклятую луну и хотел было поинтересоваться, а с херали той надо, девочка, приложив мне палец к губам, рукой указала в сторону наших переполошившихся девчат.
Припав к прошлогодней гнилой листве, боясь выдать себя лишним звуком, мы сквозь множественные щели, возникшие между деревьями и не успевшие обрасти лысыми кустарниками, глядели на лениво двигающуюся колонну. Устало, едва волоча ноги та брела прямо к поместью Тэтэнаф. По замученному и потрёпанному виду большинства легко определил: дамы весь день и большую часть ночи провели в пути, и всё лишь для того, чтобы уже с рассветом осадить поместье и выдвинуть свои требования.
— Спешат, суки… — прокомментировала подползшая ко мне Дейда.
— Интересно, какая будет у них реакция, когда они узнают, что опоздали? — намекая на погоню, преследование и поиск не только на земле, но и в воздухе, отозвался я. Гера ранена, когда она очухается — неизвестно, и пока это не произойдёт, наша возможность передвигаться по воздуху и наши магические силы сильно ограничены. Прямо сейчас требовалось либо рискуя нарушить маскировку, на своих двоих двигаться в глубь леса, либо попросту дождаться, когда колонна пройдёт мимо и продолжит свой путь.
— Подождём… — словно читая мои мысли, прошептала Гора.
И мы принялись ждать. Первая группа, состоявшая примерно из семидесяти-восьмидесяти воительниц, в сопровождении старших по званию и одной ведьмы углубилась вперёд. Следом из-за уходящей вниз дороги показался второй отряд. Более многочисленный, с конными, обозами и выглядящими крайне дорого каретами: они сразу выделялись за счёт большого числа ведьм, разодетых в пёстрые цветные шелка.