Гертруда вновь задумалась. Сейчас наставница находилась перед выбором: отставить нас на растерзание незнакомой местности и потустороннему врагу, о котором та знала не понаслышке, или оставить без внимания угрозу для целого города, а может быть, и всего Севера.
— Наставница, даже если вы вернётесь, ничего не изменится, — обмозговав всё происходящее, произнёс я. — Город в осаде, даже если вы примчитесь обратно и расскажете Тэтэнкофцам и Видэнбергцам об идущей угрозе, вряд ли защитники покинут крепость, а нападающие снимут осаду. Людям из нашего города некуда бежать и враг знает это не хуже нас с вами.
Блеск красивых алых глаз Гертруды стал бледнее. По подбородку тонкой струйкой потекла кровь. Смахнув ту рукавом своей серебряной водолазки, она, ничего не сказав, кивнула, а следом, разместившись на земле в позе лотоса, погрузилась в медитацию.
— Это значит, она ещё с нами? — непонимающе выдала Фрида, получив от подруги тычок в спину со словами «иди давай». Вновь ведьмы располагаются поудобнее, приступая к восстановлению, а воительницы по привычке берут тех в кольцо, стараясь обеспечить над округой полный зрительный контроль.
Предоставленный самому себе, вытащил из собственных воспоминаний странный график Геры. Поглядел на солнце, разделил по частям световой день, и всё сошлось. Женщина всего-навсего распланировала график стоянок. К чему, правда, такая скрытность, я по-прежнему не понимал. Не желая думать о старухах, живущих веками и сохраняющих при этом вполне ликвидный вид, а также о тех, кого они могли бояться, принялся перепроверять своё снаряжение. Во время полёта всякое может случиться: вражеский налёт или атака тварей каких-нибудь крылатых хороший тому пример. В подобные моменты нужно быть ко всему готовым и во всём уверенным, а не шарить в спешке по карманам, надеясь на то, что во время полёта с ремня или сумки ничего не вывалилось.
Проверив на работоспособность механизмы перчаток, оценил прочность креплений на поясе своих клинков. Всё как полагается: висит, но не болтается. Пояс закреплён, зелья, ядовитые бомбы и парные ножны тоже. Обувь сидит максимально плотно, штаны подтянуты, рубаха заправлена, а это значит — Глауд готов к труду и обороне!
Хорошая, солнечная погода, гнавшая по небу редкие и пушистые облака, к вечеру стала портиться. Третий отрезок мы миновали без каких-либо помех и странных эмоциональных выходок Геры, а вот четвёртый заставил всех нас стиснуть зубы и терпеть. Шквальный встречный ветер обрушиваясь на барьер препятствовал нашему дальнейшему движению. Матеря весь белый свет, ведьмы, ослабив и уменьшив защитное поле до максимума, всё ниже и ниже прижимались к земле. Порой я даже собственными пятками ощущал касание редких верхушек деревьев. Всего час в небе измотал ведьм до предела, и те, судорожно поглядывая на Гертруду, ждали команды о посадке. Вот только та откладывалась. Топи, раскинувшиеся во все стороны и неуказанные ни на одной из карт, стали крайне мерзким сюрпризом. Из слов летевшей рядом с нами Филиции, возможной причиной их появления стала лесная низина, крайне снежная зима и неестественно сильные дожди, прошедшие по Северу не так давно.