— Цвет? — затаив дыхание, спросила Фелиция.
— Чёрный, — не скрывая разочарования в голосе, отозвался я. Чёрный камень означал отсутствие на аудиенции графини, или наличие на троне двойника, которого видевшая молодую Тэтэнаф Гертруда с лёгкостью могла опознать.
Ещё до того, как Дейда и Гера показались на пороге резиденции, мы с ведьмами без каких-либо препятствий миновали устаревшие сигнальные плетения и полудохлую местную стражу. Даже вырубать никого не пришлось…
Ну да ладно, сигнал получен, а вместе с ним и полный карт-бланш* на методы спасения нашей «хозяйки». Жалеть местных воительниц я не собирался, всё в угоду скрытности, скорости и максимальной безопасности для мелкой Кларимонд. Ведь если ту успеют прирезать до нашего чудесного визита, все силы, средства, а также жертвы, на которые пошёл город, окажутся бессмысленными.
При помощи магии, без звука, дыма и запаха Фрида с лёгкостью состарила деревянную крышу, превратив ту в гнилую мякишу. Ведьма, которую я до этого момента считал полностью бесполезной, наконец-то показала себя и далее, не переставая удивлять, сотворила подобное и с каменными блоками, что при поддержки магии воздуха Бьянки, превратившись в песок, беззвучно осыпались на пол. Особняк был поистине огромен, пытайся отыскать мы в нём обычного человека, на это ушли бы часы, но благодаря всё той же магии и необычности ожерелья, которое на постоянной основе обязана носить любая графиня, всё немного упрощалось.
Первым делом я предложил заточение непослушной правительницы в каком-то далёком месте, подальше от посторонних глаз и при верной охране. Такое действие защитило бы Тэтэнаф от возможного взаимодействия с верным роду персоналом, но попутно подставляло регента в случае нежданного визита какой-нибудь важной шишки, которая точно знала, кого ищет. Другим вариантом являлось удерживание Кларимонд в темнице, но это вообще безумие, ибо не дай бог кто узнает, а о таком узнают обязательно проблем не оберешься. И третий вариант: держать графиню в состоянии анабиоза, летаргического сна, в котором та спокойно могла находиться десятилетиями, расти и прибывать в добром здравии, позволяя регенту заниматься всем, чем тому заблагорассудится. Пусть в последнем варианте и ставилось под вопрос психическое состояние Тэтэнаф, но вариант, как по мне, казался самым жизнеспособным, ведь в такой ситуации легко было списать всё на некий неизвестный недуг. К тому же, подобрав мало-мальски похожую по внешности пешку, можно спокойно периодически показывать незнающим, как выглядит растущая графиня, выдавая фальшивку за «истинно первую».